RAMSES

di papiri e reggeva vassoi pieni di cibarie. Ogni famiglia avrebbe
conservato una zucca di ceramica riempita con l'acqua della piena, la cui
presenza avrebbe garantito la prosperità.
A palazzo c'era grande agitazione; tra meno di un'ora avrebbe avuto il
via la processione che, Faraone in testa, si sarebbe recata al Nilo per
compiervi un rito di offerta. E non c'era chi non si chiedesse quale sarebbe
stato il posto di sua spettanza nella gerarchia svelata agli occhi del popolo.
Shenar girava a vuoto; per la decima volta, interrogò il ciambellano.
– Mio padre ha finalmente confermato il mio ruolo?
– Non ancora.
– Ma è assurdo! Chiedi informazioni al ritualista.
– Sarà il re in persona a stabilire l'ordine mettendosi alla testa della
processione.
– Ma non c'è chi non lo conosce!
– Perdonami, ma non so altro.
Innervosito, Shenar controllò le pieghe della sua lunga tunica di lino e si
aggiustò la collana a tre fili di perle di cornalina; gli sarebbe piaciuto un
lusso maggiore, ma non doveva far ombra a suo padre. Sicché, le voci
trovavano conferma: Sethi aveva davvero l'intenzione di modificare certe
regole del protocollo, d'accordo con la regina. Ma perché lui non ne veniva
messo al corrente? Se la coppia reale lo teneva così in disparte, voleva dire
che una disgrazia si profilava all'orizzonte. E chi poteva esserne
l'istigatore, se non l'ambizioso Ramses?
Senza dubbio Shenar aveva sbagliato a sottovalutare il suo fratello
minore: quel serpente non la smetteva di intrigare contro di lui dietro alle
quinte e credeva di avergli sferrato un colpo decisivo calunniandolo. Tuya,
prestato orecchio alle sue menzogne, aveva influenzato il marito.
Sì, era quello il piano di Ramses: mettersi al primo posto dietro la coppia
reale durante una grande cerimonia pubblica, dimostrando che aveva
estromesso suo fratello maggiore.
Shenar chiese udienza alla madre.
Due sacerdotesse finivano di vestire la grande sposa reale:
l'acconciatura, una corona sovrastata da due alte piume, ricordava che essa
incarnava il soffio di vita che fecondava l'intero paese. Grazie alla sua
presenza, la siccità sarebbe stata vinta e la fertilità sarebbe tornata.
Shenar si inchinò davanti alla madre.