RAMSES

ciprioti, fenici, egei, siriani, libanesi, africani, orientali con la pelle gialla,
uomini dal volto pallidissimo venuti dalle brume del nord avevano risposto
alla sua chiamata. La fama internazionale dell'Egitto di Sethi era tale che
un invito a corte era considerato un onore; mancavano solo i rappresentanti
dello stato ittita, sempre più ostile alla politica del Faraone.
Per Shenar, il commercio internazionale rappresentava l'avvenire
dell'umanità. Nei porti della Fenicia, a Biblo, a Ugarit, già attraccavano
navi provenienti da Creta, dall'Africa o dal lontano Oriente; perché mai
l'Egitto continuava a essere riluttante all'espansione di quei traffici col
pretesto di preservare la propria identità e le proprie tradizioni? Shenar
ammirava suo padre, ma gli rimproverava di non essere un uomo amante
del progresso. Al suo posto, avrebbe proceduto al prosciugamento di gran
parte del Delta e alla creazione di numerosi porti mercantili sulla costa del
Mediterraneo. Al pari dei suoi antenati, Sethi era ossessionato dalla
sicurezza delle Due Terre; ma invece di sviluppare il sistema difensivo e di
preparare l'esercito a una guerra, non era meglio commerciare con gli ittiti
e, in caso di bisogno, pacificare i più bellicosi arricchendoli?
Quando fosse salito al trono, Shenar avrebbe abolito la violenza.
Detestava l'esercito, i generali e i soldati, la mentalità ristretta dei
militaristi a oltranza, il dominio mediante la forza bruta: non era così che si
esercitava un potere che avesse la migliore probabilità di durare. Prima o
poi, un popolo vinto diveniva vincitore ribellandosi contro l'occupante.
Invece, imprigionarlo in una rete di leggi economiche comprese e
manipolate solo da una discreta casta, avrebbe tolto ben presto di mezzo
ogni tentativo di resistenza.
Shenar ringraziava il destino che gli aveva assegnato la posizione di
figlio maggiore del re e di erede designato al trono; non sarebbe stato certo
Ramses, testa calda e incompetente, a impedirgli di realizzare i suoi sogni
di grandezza. Una rete mercantile estesa al mondo civilizzato di cui
sarebbe stato signore assoluto, alleanze favorevoli ai suoi interessi, una
sola nazione in cui sarebbero scomparsi particolarismi e costumanze...
C'era progetto più esaltante?
Che importava l'Egitto... Gli sarebbe servito da base di partenza, certo,
ma ben presto sarebbe stato troppo angusto; il sud, impastoiato dalle sue
tradizioni, non aveva avvenire di sorta. Una volta che fosse riuscito,
Shenar si sarebbe insediato in un paese accogliente, da cui controllare il
proprio impero.
Di solito, i mercanti stranieri non erano ricevuti a corte e,