RAMSES

trafiggerlo. Gli sfiorarono il petto, senza che lui chiudesse gli occhi.
Aveva voluto vedere la propria morte in faccia.
Irritato, il toro proseguì la corsa fino alle canne e si voltò di scatto;
Ramses, che si era rialzato, piantò il proprio sguardo nel suo. Gli avrebbe
tenuto testa fino all'ultimo, dimostrando a Sethi che un figlio di re sapeva
morire degnamente.
Lo slancio del mostro fu interrotto di colpo; la corda che il Faraone
reggeva con mano ferma gli serrava le corna. Pazza furiosa, scuotendo la
testa tanto da rischiare di spezzarsi il collo, la bestia tentò invano di
liberarsi; Sethi si servì di quella forza disordinata per rivolgergliela contro.
– Afferragli la coda! – ordinò al figlio.
Ramses accorse e agguantò la coda quasi nuda, munita di un ciuffo di
crini all'estremità, quella coda che il Faraone portava appesa alla cintura
del cingilombi in qualità di padrone della potenza del toro.
Vinto, l'animale si calmò, accontentandosi di soffiare e brontolare. Il re
lo lasciò andare, dopo aver fatto segno a Ramses di mettersi dietro di lui.
– Guardalo, è di una specie indomabile; un maschio come questo è
capace di attraversare il fuoco e l'acqua, e sa persino nascondersi dietro un
albero per sorprendere meglio il suo nemico.
L'animale volse la testa di lato e scrutò per un istante l'avversario.
Sapendosi impotente di fronte al Faraone, se ne andò a passo tranquillo
verso il suo territorio.
– Sei più forte di lui!
– Non siamo più avversari, perché abbiamo concluso un patto.
Sethi sfilò un pugnale dalla guaina di cuoio e, con gesto rapido e
preciso, tagliò il ricciolo dell'infanzia.
– Padre mio...
– La tua infanzia è morta. La vita comincia domani, Ramses.
– Non ho vinto il toro.
– Hai vinto la paura, il primo degli avversari lungo il cammino della
saggezza.
– Ce ne sono molti altri?
– Senza dubbio più dei granelli di sabbia del deserto.
Il giovane si sentiva bruciare la domanda sulle labbra.
– Devo presumere... che mi hai scelto come tuo successore?
– Credi forse che il coraggio basti a governare gli uomini?