RAMSES

in persona indicò la direzione ai vogatori.
Ramses si vide trasportato in un altro mondo, che nulla aveva in comune
con la valle. Lì, nessuna traccia di attività umana: alti otto metri, i papiri a
volte nascondevano il sole. Se la sua pelle non fosse stata spalmata di uno
spesso strato di grasso unguento, il principe sarebbe stato divorato dalle
migliaia di insetti la cui agitazione provocava un frastuono assordante.
Dopo aver attraversato una foresta acquatica, il battellino scivolò in una
sorta di lago al centro del quale troneggiavano due isolotti.
– Le città sante di Pe e di Dep – rivelò il Faraone.
– Le città? – chiese Ramses stupito.
– Sono destinate alle anime dei giusti, la cui dimora è la natura tutta
quanta. Quando sbocciò dall'oceano delle origini, la vita si manifestò in
forma di un tumulo di terra emergente dalle acque, ed ecco qui due tumuli
sacri che, uniti nel tuo spirito, formano il paese unico dove gli dei si
compiacciono di risiedere.
In compagnia del padre, Ramses calcò il suolo delle "città sante" e si
raccolse in preghiera davanti a un modesto santuario, una semplice
capanna di canne davanti alla quale era stato piantato un bastone intagliato
in cima a forma di spirale.
– Ecco qui il simbolo della funzione – spiegò il re. – Ciascuno deve
trovare la propria e assolverla, prima di preoccuparsi di se stesso. Quella
del Faraone consiste nell'essere il primo servitore degli dei; se pensasse a
servire se stesso, non sarebbe che un tiranno.
Attorno a loro, innumerevoli forze inquietanti: impossibile essere in
pace, in quel caos dove si doveva restare perennemente sul chi vive.
Soltanto Sethi sembrava inaccessibile a ogni forma di emozione, quasi che
quella natura indecifrabile si piegasse alla sua volontà. Se nel suo sguardo
non avesse scorto una tranquilla certezza, Ramses sarebbe stato certo di
perdersi tra i papiri giganti.
D'un tratto, l'orizzonte si liberò; il battellino scivolò su un'acqua
verdastra che lambiva una riva su cui abitavano dei pescatori. Nudi, irsuti,
stavano in capanne rudimentali, si servivano di rete, lenza e nassa,
aprivano i pesci con lunghi coltelli, li svuotavano e li mettevano a seccare
al sole. Due di loro stavano portando una perca del Nilo talmente enorme
da far piegare l'asta alla quale l'avevano legata.
Sorpresi da quella visita inattesa, i pescatori parvero spaventati e ostili.
Si serrarono gli uni agli altri, brandendo i coltelli.