RAMSES

se pericoli nascosti minacciassero il battello. Da un momento all'altro un
mostro poteva emergere e divorare il legno.
Come durante il primo viaggio, Sethi non aveva lasciato a Ramses il
tempo di avvertire la bella Iset e Ameni. Ramses si immaginava la stizza
della prima e l'inquietudine del secondo; ma nessun motivo, amore o
amicizia che fosse, avrebbe potuto impedirgli di seguire suo padre là dove
intendeva portarlo.
Un canale si aprì; l'avanzata divenne più facile e il battello si accostò a
un isolotto coperto di erba sul quale sorgeva una strana torre di legno.
Servendosi di una scala di corda, il re scese dalla nave, e Ramses lo seguì.
Il Faraone e suo figlio salirono sulla sommità della torre protetta da una
graticciata. Da lassù si vedeva solo il cielo.
Sethi appariva talmente concentrato che Ramses non osava rivolgergli
domande.
D'un tratto, lo sguardo del Faraone si accese.
– Guarda, Ramses, guarda bene!
Alto nell'azzurro tanto da sembrare che toccasse il sole, uno stormo di
uccelli migratori, disposti a V, puntava verso sud.
– Vengono dall'aldilà di tutti i mondi noti – rivelò Sethi – da
un'immensità in cui gli dei creano in ogni momento la vita. Quando
risiedono nell'oceano di energia, hanno la forma di uccelli a testa umana e
si nutrono di luce, ma quando varcano le frontiere della terra assumono la
forma di rondine o di un altro migratore. Non trascurare di contemplarli,
perché sono i nostri antenati resuscitati, quelli che intercedono presso il
sole perché il suo fuoco non ci distrugga. Sono essi che ispirano il pensiero
di un Faraone e gli indicano una strada che gli occhi umani non vedono.
Quando la notte fu calata e le stelle presero a scintillare, Sethi illustrò a
suo figlio il cielo. Gli svelò il nome delle costellazioni, il movimento degli
infaticabili pianeti, del sole e della luna, il significato dei decani. Forse che
il Faraone non doveva estendere il proprio potere fino ai limiti del cosmo,
in modo che il suo braccio non fosse respinto in nessuna terra?
Orecchi e cuore spalancati, Ramses ascoltò: si riempì del nutrimento che
gli veniva dispensato, senza perderne una briciola. L'alba sopravvenne
troppo in fretta.
A causa dell'abbondanza del viluppo vegetale, il battello reale non
poteva andare oltre. Sethi, Ramses e alcuni marinai armati di lance, archi e
bastoni da lancio presero posto su una leggera barca di papiro e il Faraone