RAMSES

divenire un sole raggiante che spanderà i suoi raggi per il bene del suo
popolo. Tu stavi nascosto nella mia mano come una stella; oggi, io apro le
dita. Brilla o scompari.
Il toro fece udire un muggito; il dialogo degli intrusi lo irritava.
Tutt'attorno, i rumori della campagna si spensero; dal roditore all'uccello,
non c'era chi non avvertisse l'imminenza dello scontro.
Ramses affrontò la prova.
Lottando a mani nude, aveva già vinto avversari più pesanti e più forti di
lui grazie alle prese che gli erano state insegnate dal suo tutore. Ma a quale
tattica ricorrere con un mostro di quelle dimensioni?
Sethi consegnò al figlio una lunga corda con un nodo scorsoio.
– La sua forza è nella testa; afferralo per le corna e lo vincerai.
Il giovane riacquistò speranza; durante le gare nautiche, sul lago del
palazzo, si era più volte esercitato al maneggio dei cordami.
– Quando il toro udirà il sibilo del tuo laccio – avvertì il Faraone – ti si
precipiterà addosso. Non mancarlo, perché non avrai una seconda
possibilità.
Ramses ripeté mentalmente il suo gesto e in silenzio si fece coraggio.
Nonostante la giovane età, già superava in altezza il metro e settanta ed
esibiva la muscolatura di un atleta dedito a parecchie discipline; e quanto
lo irritava il ricciolo dell'infanzia, trattenuto da un nastro all'altezza
dell'orecchio, quell'ornamento rituale fatto con i suoi magnifici capelli
biondi! Una volta ricevuto un incarico a corte, sarebbe stato autorizzato a
portare un'altra acconciatura.
Ma il destino gliene avrebbe lasciato il tempo? Certo, più volte e non
senza millanteria, l'impaziente giovane aveva chiesto prove degne di lui,
ma non s'aspettava che il Faraone in persona rispondesse alle sue
aspirazioni in maniera tanto brutale.
Irritato dall'odore dell'uomo, il toro non sarebbe stato a lungo in attesa.
Ramses strinse la corda; una volta catturata la bestia, per immobilizzarla
sarebbe occorsa la forza di un colosso. E siccome ancora non la possedeva,
avrebbe dunque trasceso se stesso, a costo di farsi scoppiare il cuore.
No, non avrebbe deluso il Faraone.
Ramses fece roteare il laccio; il toro caricò, a corna basse.
Sorpreso dalla velocità dell'animale, il giovane lo schivò facendo due
passi di fianco. Allungò il braccio destro e lanciò il laccio che, torcendosi
come un serpente, colpì il dorso del mostro. Sulla spinta, Ramses scivolò
sul terreno umido e cadde nel momento in cui le corna stavano per