RAMSES

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Tenendo per mano la sua bambina ancora assonnata, l'addetto alla
nettezza urbana andava a passo lento per i vicoli addormentati del quartiere
settentrionale di Menfi. Prima dell'alba, doveva dar fuoco alle immondizie
suddivise per isolati: bruciare ogni giorno rifiuti e avanzi era un buon
mezzo per risanare e rispettare le regole dell'igiene imposte
dall'amministrazione. Un compito ripetitivo, certo, ma piuttosto ben pagato
e che dava la sensazione di essere utile ai concittadini.
L'incaricato conosceva le due famiglie più sudice della zona; aveva
rivolto loro le sue rimostranze, ma non aveva notato nessun miglioramento
e sarebbe stato costretto a infliggere loro una multa. Borbottando contro la
pigrizia del genere umano, raccolse la bambola di stracci che la bambina
aveva lasciato cadere e consolò la piccola. Finito il lavoro, le avrebbe
offerto un'abbondante prima colazione e avrebbero dormito all'ombra di un
tamarindo, nel giardino adiacente al tempio della dea Neith.
Per fortuna, l'immondezzaio non era troppo pieno; con la sua torcia,
l'addetto appiccò il fuoco in vari punti, in modo che la combustione fosse
rapida.
– Papà... Vorrei quella grande bambola.
– Ma cosa dici?
– La grande bambola, laggiù.
La bambina tendeva la mano a indicare una forma umana: un braccio
emergeva dai detriti. Il fumo lo velava.
– La voglio, papà.
Insospettito, l'addetto entrò nell'immondezzaio, rischiando di scottarsi i
piedi.
Un braccio... Il braccio di un giovane! Con precauzione, tirò fuori il
corpo inerte. Sulla nuca, sangue rappreso.
Durante il viaggio di ritorno, Ramses non aveva rivisto suo padre. Non
un particolare sarebbe mancato nel suo giornale di bordo, e il testo sarebbe
entrato a far parte degli annali reali che celebravano le imprese del sesto
anno del regno di Sethi. Il principe, abbandonando le sue occupazioni e il