RAMSES

– Temo di rattristarti.
– Pronta a correre il rischio.
– Concedimi la tua fiducia e ti eviterò una delusione.
– Penso di essere tanto forte da poterla affrontare.
Shenar assunse un'aria desolata.
– Ramses è stato reclutato come scriba della spedizione partita alla volta
delle cave di gres del Gebel Silsileh. Il suo compito è di redigere un
rapporto e il resoconto dei lavori: un compito di straordinaria mediocrità,
che lo condannerà a restare per mesi con i cavatori e a insediarsi nel sud.
Una volta ancora, mio padre ha dato prova della sua conoscenza degli
esseri umani: ha messo mio fratello al posto giusto. E adesso, se
parlassimo del nostro comune avvenire?
– Sono sfinita, Shenar...
– Ti avevo avvertita.
Si alzò e le prese la mano destra.
Il contatto disgustò la giovane donna. Sì, Ramses era stato allontanato
dal proscenio; sì, Shenar sarebbe stato il signore assoluto. Essere da lui
amata avrebbe significato, per la fortunata eletta, gloria e fortuna: non
erano a decine le nobili damigelle che sognavano di sposare l'erede della
corona? Con gesto brusco, si svincolò.
– Lasciami!
– Non perdere la tua occasione.
– Io amo Ramses.
– Che importanza ha l'amore? A me non interessa, e tu dimenticherai
Ramses. Io ti chiedo di essere bella, di darmi un figlio e di essere la prima
dama d'Egitto. Esitare sarebbe insensato.
– Quand'è così, considerami pazza.
Shenar tese il braccio verso di lei.
– Non andartene! Altrimenti...
– Altrimenti?
Il volto lunare di Shenar si fece minaccioso.
– Diventare nemici, che errore... Faccio appello alla tua intelligenza.
– Addio, Shenar, va pure per la tua strada, il mio cammino è tracciato.
Menfi era una città rumorosa e piena di vita. Al porto, dove l'attività era
incessante, arrivavano molti battelli da carico provenienti dal sud o dal
nord; le partenze erano rigorosamente pianificate dalle autorità preposte al
traffico fluviale, le operazioni di carico controllate da un esercito di scribi.