RAMSES

venerato e temuto che aveva ridato all'Egitto l'antica gloria.
Il quattordicenne Ramses, la cui statura era già quella di un adulto,
incontrava suo padre per la prima volta.
Fino a quel momento era stato allevato a palazzo da un tutore incaricato
di insegnargli a divenire un uomo di qualità che, quale figlio di re, avrebbe
trascorso giorni felici assolvendo a un'alta funzione. Ma Sethi lo aveva
strappato alle lezioni di geroglifici per portarlo in piena campagna, lontano
da ogni villaggio. Non era stata pronunciata una parola.
Quando la vegetazione s'era fatta troppo fitta, il re e suo figlio erano
scesi dal carro tirato da due cavalli e si erano addentrati fra le alte erbe.
Superato l'ostacolo, erano giunti nel territorio del toro.
Quale dei due era il più spaventoso, la bestia selvaggia o il Faraone?
Dall'uno come dall'altro irradiava una possanza che il giovane Ramses si
sentiva incapace di padroneggiare. Non affermavano forse i narratori che il
toro era un animale celeste animato dal fuoco dell'altro mondo, e che il
Faraone era confratello degli dei? Malgrado la sua alta statura, la
robustezza e il rifiuto di aver paura, l'adolescente si sentiva preso tra due
forze quasi complici.
– Mi ha scoperto – confessò con voce che avrebbe voluto ferma.
– Tanto meglio.
Le due prime parole pronunciate da suo padre suonavano come una
condanna.
– È enorme, e...
– E tu, chi sei?
La domanda sorprese Ramses. Con la zampa anteriore sinistra, il toro
grattò furiosamente il suolo; gli aironi si levarono in volo, come se
lasciassero il campo di battaglia.
– Sei un vile o un figlio di re?
Lo sguardo di Sethi trapassava l'anima.
– Mi piace combattere, ma...
– Un uomo vero si spinge fino al limite delle sue forze. Un re va oltre.
Se non ne sei capace, non regnerai e non ci vedremo mai più. Nessuna
prova deve farti tremare. Vattene, se vuoi; altrimenti, catturalo.
Ramses osò alzare gli occhi e sostenere lo sguardo del padre.
– Tu mi mandi alla morte.
– "Sii un toro possente di eterna gioventù, dal cuore fermo e dalle corna
affilate che nessun nemico potrà vincere" mi ha detto mio padre. Tu,
Ramses, sei uscito dal ventre di tua madre quale un vero toro, e devi