RAMSES

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– Partiamo, Ramses.
Il principe non avrebbe creduto alle sue orecchie, ma non poteva
chiedere al padre di ripetere le due parole magiche che aveva pronunciato;
la sua felicità fu tale che per qualche istante chiuse gli occhi.
Sethi già si avviava verso il suo cavallo, adesso perfettamente tranquillo;
il Faraone lo staccò, la bestia lo seguì e si lasciò aggiogare a un carro
leggero. Sulla porta principale della caserma, vigilava la guardia personale
del monarca.
Il principe salì a sinistra del padre.
– Prendi le redini.
Con la fierezza di un conquistatore, Ramses guidò il carro reale fino
all'imbarcadero dove era in attesa una flottiglia in partenza per il sud.
Ramses non aveva avuto il tempo di avvertire Ameni. E cosa avrebbe
pensato la bella Iset constatando la sua assenza, all'ora del loro
appuntamento d'amore nella capanna di canne? Ma che importava, dal
momento che godeva dell'insperata occasione di viaggiare a bordo del
vascello reale che, spinto da un robusto vento del nord, procedeva a forte
velocità?
Nella sua qualità di scriba reale, Ramses aveva l'incarico di redigere la
relazione della spedizione e di tenere un giornale di bordo senza trascurare
il minimo particolare. Un compito a cui si dedicò con zelo, affascinato
com'era dai paesaggi che scopriva. Ottocento chilometri separavano Menfi
dal Gebel Silsileh, meta del viaggio, e durante i diciassette giorni di
navigazione il principe non cessò di meravigliarsi della bellezza delle rive,
della pace dei villaggi costruiti sui poggi lungo il fiume, delle acque
scintillanti del Nilo. L'Egitto gli si offriva, immutabile, amante della vita,
capace di sublimare le proprie forme più umili.
Per tutta la durata del viaggio, Ramses non vide suo padre. Le giornate
passavano rapide come ore, il giornale di bordo si arricchiva. In quel sesto
anno del regno di Sethi, mille soldati, tagliapietre e marinai sbarcarono sul
sito del Gebel Silsileh dove si trovavano le principali cave di gres del
paese. Lì le rive del fiume, oltre le quali si levavano colline, si