RAMSES

caserma di Menfi dove erano raccolti numerosi carri da guerra e da caccia,
veicoli che esigevano una continua manutenzione. Nella sua qualità di
scriba reale, il principe chiese di vedere uno dei suoi omologhi incaricato
di tenere l'inventario dei preziosi veicoli. Voleva sapere se il conducente in
fuga aveva fatto parte di quell'organismo, e lo descrisse minuziosamente.
Il funzionario lo mandò da un tale di nome Bakhen, controllore delle
scuderie.
L'esperto stava esaminando un cavallo grigio, troppo giovane per essere
aggiogato, e rimproverava un conducente, accusandolo di crudeltà.
Bakhen, che doveva avere una ventina d'anni, era un uomo robusto, dal
volto quadrato e sgraziato ornato di una corta barbetta; attorno ai bicipiti
portava due bracciali di cuoio. Con voce fonda e rauca, martellava le
parole di una violenta reprimenda.
Andatosene il colpevole, Bakhen accarezzò il cavallo che lo guardò con
occhio riconoscente.
Il giovane interpellò il controllore.
– Sono il principe Ramses.
– Mi compiaccio con te.
– Mi occorre un'informazione.
– Rivolgiti alla polizia.
– Soltanto tu puoi aiutarmi.
– Mi sorprenderebbe.
– Sto cercando un conducente.
– Io mi occupo dei cavalli e dei carri.
– Quell'uomo è un delinquente alla macchia.
– Non sono affari miei.
– Ti auguri forse che sfugga?
Bakhen scoccò a Ramses un'occhiataccia.
– Vorresti accusarmi di complicità? Principe o no, faresti meglio a
toglierti dai piedi!
– Non sperare che io ti supplichi.
Bakhen scoppiò a ridere.
– Sei ancora qua?
– Tu sai qualcosa e me lo dirai.
– Ne hai, di fegato.
Un cavallo nitrì e Bakhen, preoccupato, corse verso lo splendido
animale dal mantello bruno scuro che, scalciando follemente, tentava di
liberarsi dalla corda che lo tratteneva.