RAMSES

gerboa che preferì lasciare ad altri equipaggi. Ben presto, il gruppo
inizialmente compatto dei cacciatori si disperse.
Il principe scorse un branco di gazzelle.
– Magnifico! – esclamò il suo compagno e si lanciò all'inseguimento.
Tre gazzelle, vecchie o malate che fossero, si separarono dal branco e si
precipitarono nel letto di uno uadi che serpeggiava tra pareti rocciose.
Il carro si fermò.
– Bisogna procedere a piedi.
– Perché?
– Perché il terreno è troppo irregolare, le ruote si spezzerebbero.
– Ma le gazzelle ci lasceranno indietro!
– Non aver paura. Conosco il luogo. Si rifugeranno in una grotta dove le
abbatteremo senza difficoltà.
Procedettero dunque a piedi per oltre tre ore, tutti tesi alla meta,
indifferenti al peso delle armi e delle provviste. Quando il calore si fece
troppo forte, si fermarono all'ombra di una sporgenza rocciosa su cui
crescevano piante grasse e ripresero fiato.
– Stanco?
– No.
– Vuol dire che hai il senso del deserto. Il deserto taglia le gambe oppure
ti dà un'energia che si rinnova al contatto con la sabbia ardente.
Frammenti di roccia scoppiata rotolavano lungo le pareti e piombavano
sul pietrame che copriva il fondo del torrente asciutto. Si poteva supporre,
nel cuore di quella terra rossa e sterile, che esistessero un fiume fecondo,
alberi e campi coltivati? Il deserto era l'altro mondo presente nel cuore di
quello degli esseri umani. Ramses si rese conto della precarietà della
propria esistenza e, al tempo stesso, della possanza che gli elementi
potevano trasmettere all'anima del silenzioso. Dio aveva creato il deserto
perché gli uomini tacessero e udissero la voce del fuoco sacro.
Il veterano controllò le frecce munite di una punta di selce; due alette,
poste all'estremità della cocca, servivano da contrappeso.
– Non sono delle migliori, ma ci accontenteremo.
– La grotta è ancora lontana?
– Un'ora più o meno. Te la senti di riprendere la marcia?
– Andiamo.
Né serpenti né scorpioni... Nessun essere vivente sembrava abitare la
desolazione. Senza dubbio se ne stavano rintanati nella sabbia o sotto le
rocce, aspettando la frescura serale per uscirne.