RAMSES

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I cacciatori mossero in gran numero all'alba verso il deserto occidentale.
Ramses aveva affidato il suo cane ad Ameni, che era ben deciso a chiarire
il mistero delle mattonelle d'inchiostro difettose. Nel corso della giornata,
avrebbe interrogato i responsabili della produzione per scoprire la pista che
portava al colpevole.
Shenar, dall'alto della sua lettiga, aveva assistito alla partenza per la
caccia alla quale non avrebbe partecipato, accontentandosi di invocare il
favore degli dei per gli uomini coraggiosi incaricati di tornare con la
selvaggina.
Ramses salì su un carro leggero guidato da un vecchio soldato e fu ben
lieto di ritrovare il deserto: stambecchi del bezoar, bufali, orici, leopardi,
leoni, pantere, cervi, struzzi, gazzelle, iene, lepri, volpi... Lo popolava una
fauna variegata che temeva soltanto gli assalti sistematici dell'uomo.
Il capocaccia non aveva lasciato nulla al caso, dei cani ben addestrati
seguivano i carri, alcuni dei quali erano carichi di provviste e di giare che
mantenevano l'acqua fresca. Non erano state trascurate nemmeno le tende,
nel caso che l'inseguimento di un bell'esemplare si prolungasse fino a
notte. I cacciatori disponevano di lazi, di archi nuovi e di una gran quantità
di frecce.
– Cosa preferisci – chiese il guidatore del carro – uccidere o catturare?
– Catturare – rispose Ramses.
– Quand'è così, tu ti servirai del laccio e io dell'arco. Uccidere è
necessario per sopravvivere, nessuno può farne a meno. So chi sei, figlio
di Sethi. Ma davanti al pericolo siamo uguali.
– Sbagli.
– Ti credi a tal punto superiore?
– Lo sei tu, grazie alla tua esperienza. Quanto a me, è la mia prima
caccia.
Il veterano alzò le spalle.
– Basta con i discorsi. Tieni gli occhi aperti e avvertimi se scorgi una
preda.
Il veterano non ritenne degni di attenzione né una volpe spaurita né un