RAMSES

Questo ricevimento non ti riguarda.
– Io sono scriba reale.
– Credi a me: la tua presenza non è desiderata né desiderabile.
– E se mi ostinassi?
– Resterai scriba reale... ma senza impiego. Non opporti a Shenar,
sarebbe la tua disgrazia.
Seicento sacchi di farro e altrettanti di frumento erano stati portati al
palazzo reale per preparare qualche migliaio di dolci e piccoli pani di varia
forma, da gustare con birra dolce e vino delle oasi.
Grazie alla diligenza del coppiere reale, gli invitati al ricevimento in
onore degli scribi reali avrebbero potuto assaggiare i capolavori dei
pasticceri e dei panettieri a partire dal momento in cui la prima stella
sarebbe apparsa nel cielo notturno.
Ramses fu tra i primi ad arrivare alla grande porta spalancata nella cinta,
custodita giorno e notte dalla guardia personale del Faraone. Sebbene i
soldati avessero riconosciuto il figlio cadetto di Sethi, esaminarono il suo
diploma di scriba reale prima di permettergli di entrare nel grande giardino
dove crescevano centinaia di alberi, tra cui le vecchissime acacie che si
rispecchiavano nell'acqua di un lago. Qua e là erano disposti tavoli che
reggevano cesti di dolci, pani e frutta, e panchette ornate di mazzi di fiori.
Dei cantinieri versavano vino e birra in coppe di alabastro.
Il principe aveva occhi solo per l'edificio centrale in cui si trovavano le
sale di udienza con le pareti rivestite di ceramiche verniciate, le cui tinte
cangianti lasciavano a bocca aperta i visitatori; prima di essere ammesso al
Kap, aveva giocato negli appartamenti reali e si era persino avventurato sui
gradini della sala del trono, non senza venire rimproverato dalla sua
nutrice che lo aveva allattato fino a oltre i tre anni. Si ricordava il seggio
del Faraone collocato su uno zoccolo che simboleggiava la rettitudine di
Maat.
Ramses aveva sperato che il monarca ricevesse gli scribi all'interno, ma
dovette arrendersi all'evidenza: Sethi si sarebbe accontentato di mostrarsi
alla finestra del palazzo che affacciava su un grande cortile dove si
sarebbero radunati, e avrebbe pronunciato un breve discorso per mettere in
chiaro, una volta di più, l'entità dei loro doveri e delle loro responsabilità.
Come fare, allora, per parlargli a quattr'occhi? A volte il re si univa per
qualche istante ai suoi sudditi e si congratulava personalmente con i più
brillanti tra loro. E Ramses, autore di un lavoro senza pecche, era stato