RAMSES

– Senza dubbio perché crede in te.
– Una semplice avventura per farsi beffe di mio fratello.
– Non ne sono così sicura. Tu la ami, Ramses?
Il giovane esitò prima di rispondere.
– Amo il suo corpo, vorrei rivederla, ma...
– Hai intenzione di sposarla?
– Sposarla!
– Rientra nell'ordine delle cose, figlio mio.
– No, non ancora...
– La bella Iset è molto testarda, e dal momento che ti ha scelto non
rinuncerà così presto a te.
– Ma mio fratello non è un partito migliore?
– Non sembra che Iset sia della stessa opinione.
– Sempre che non abbia deciso di sedurci tutti e due!
– E pensi che una giovane donna potrebbe essere così scaltra?
– Dopo le disgrazie capitate ad Ameni, come si fa a riporre la propria
fiducia in chiunque?
– Non sarei io degna della tua?
Ramses strinse la mano destra della madre.
– So che non mi tradirai mai.
– Per quanto riguarda Ameni, ci sarebbe una soluzione conveniente.
– Quale?
– Diventa scriba reale. Sarai tu stesso a sceglierti il tuo segretario.
Con un'ostinazione che suscitava l'ammirazione di Ramses, Ameni
teneva duro, nonostante gli sforzi fisici che gli venivano imposti. Temendo
un nuovo intervento del figlio di Sethi, i palafrenieri, che avevono scoperto
chi era, avevano smesso di tormentarlo. Uno di loro, pentito, riempiva
meno i cestoni e dava una mano al ragazzo troppo fragile che ciò
nonostante deperiva di giorno in giorno.
Ramses si presentò al concorso di scriba reale senza essere preparato. La
prova aveva luogo nel cortile adiacente agli uffici del visir, dove dei
carpentieri avevano drizzato colonnette di legno e steso teli per proteggere
i concorrenti dal sole.
Ramses non godeva di nessun privilegio; né suo padre né sua madre
avrebbero potuto intervenire in suo favore, per non infrangere la legge di
Maat. Ameni avrebbe potuto affrontare la prova, mentre Ramses non
possedeva né le sue cognizioni né i suoi talenti. Ma si sarebbe battuto per