RAMSES

– E perché no? Viviamo in Egitto, non tra barbari arretrati. Non te la
consiglio come moglie, ma...
– Smettila.
– Non vuoi saperne di più sulla bella Iset?
– Ti ringrazio, sorella cara, ma non ho più bisogno delle tue
informazioni.
– Non restare troppo a lungo a Menfi.
– Perché mi metti in guardia?
– Qui non sei più nessuno, e se restassi appassiresti come un fiore che
nessuno annaffia. In provincia sarai rispettato. E non pensare di portarci la
bella Iset: lei non ama i vinti. Ho sentito dire che tuo fratello, il futuro re
d'Egitto, non era indifferente alle sue grazie. Vattene al più presto,
Ramses, altrimenti la tua povera esistenza si esporrà a gravi pericoli.
Non era un ricevimento qualsiasi. Parecchie fanciulle di ottima famiglia,
addestrate da una coreografa professionista, avevano deciso di dar prova
dei loro talenti di danzatrici. Ramses era arrivato tardi, non aveva nessuna
voglia di partecipare al banchetto; ma senza volerlo, si ritrovò nella prima
fila dei numerosi spettatori.
Le dodici danzatrici avevano deciso di esibirsi sul bordo del vasto
specchio d'acqua su cui si aprivano fiori di loto bianchi e azzurri; la scena
era illuminata da torce collocate in cima ad alte aste.
Vestite di una reticella di perle sotto una corta tunica, in testa una
parrucca a tre file di trecce, ornate di ampie collane e di bracciali di
lapislazzuli, le fanciulle abbozzarono gesti lascivi; agili, ben sintonizzate,
si chinarono verso terra, tesero le braccia verso invisibili amanti, li
abbracciarono: movimenti di una lentezza deliziosa, e ciascun spettatore
trattenne il fiato.
All'improvviso, le danzatrici si tolsero parrucca, tunica e reticella di
perle; i capelli raccolti in crocchia, i seni nudi, coperte appena da un corto
cingilombi, batterono il suolo col piede destro poi, in un perfetto insieme,
eseguirono un salto all'indietro, una capriola che provocò esclamazioni di
meraviglia. Curvandosi, inchinandosi con grazia, fecero altre acrobazie
non meno spettacolose.
Quattro fanciulle si staccarono dal gruppo, le altre presero a cantare,
battendo le mani per segnare il ritmo. Le soliste, spinte dall'antico
ritornello, mimarono i quattro venti usciti dai punti cardinali. La bella Iset
incarnava il dolce vento del nord che nelle torride sere permetteva ai