RAMSES

l'ordine di fare rotta verso nord.
In preda al furore, sia contro i pirati che contro i poliziotti incapaci, il
reggente pretese dai rematori che ce la mettessero tutta. Lungi dal
diminuire, il ritmo si trasmise all'intera spedizione, spinta dal desiderio di
ristabilire l'ordine alla frontiera marittima dell'Egitto.
Ramses non ebbe esitazioni.
I pirati, insediatisi nei due villaggi di cui si erano impadroniti, erano
incerti sul da farsi: aumentare il successo allargando la testa di ponte o
rimbarcarsi con il bottino per tornare all'attacco al più presto?
L'assalto di Ramses li sorprese al momento del desinare, mentre erano
intenti ad arrostire del pesce. Malgrado la schiacciante superiorità
numerica dell'avversario, i pirati si difesero con incredibile ferocia; da
solo, il gigante respinse una ventina di fanti, ma fu sopraffatto dal numero.
Oltre metà dei pirati erano rimasti uccisi, il loro vascello bruciava, ma il
loro capo si rifiutava di chinare la testa davanti a Ramses.
– Come ti chiami?
– Serramanna.
– Da dove vieni?
– Dalla Sardegna. Tu mi hai vinto, ma altri battelli sardi verranno a
vendicarmi; piomberanno qui a decine, e tu non potrai fermarli. Noi
vogliamo le ricchezze dell'Egitto, e ce ne impadroniremo.
– Perché non vi accontentate del vostro paese?
– La conquista è la nostra ragion d'essere, e quei miserabili dei tuoi
soldati non potranno resisterci a lungo.
Sdegnato dall'insolenza del pirata, un fante levò l'ascia per spaccargli il
cranio.
– Fermo! – gli ordinò Ramses, che chiese quindi ai suoi soldati se ci
fosse qualcuno di loro disposto a battersi in duello con quel barbaro.
Nessuno si offrì volontario.
Serramanna sogghignò.
– Voi non siete guerrieri.
– Di che cosa vai in cerca?
La domanda sorprese il gigante.
– Ricchezza, naturalmente! E poi le donne, il buon vino, una villa con
delle terre intorno, dei...
– Se ti offro tutto questo, accetteresti di diventare il capo della mia
guardia personale?
Gli occhi del gigante si spalancarono tanto da divorargli quasi il volto.