RAMSES

– Certo che no.
– Se cambi idea, sarai il benvenuto.
Sorridendo, la fanciulla se ne andò senza voltarsi.
Sary, il precettore, dormiva all'ombra di un grande sicomoro che sorgeva
in mezzo al suo giardino; Ramses camminava avanti e indietro di fronte a
sua sorella Cia, soprannominata Dolente, languidamente distesa su una
sedia a sdraio. Né bella né brutta, Dolente badava solo alla propria
comodità e al proprio benessere; la carica del marito le prospettava
un'esistenza agevole, al sicuro dalle preoccupazioni quotidiane. Troppo
alta, perennemente stanca, con una pelle grassa sulla quale spalmava
unguenti dalla mattina alla sera, la sorella maggiore di Ramses si vantava
di conoscere a fondo i piccoli segreti dell'alta società.
– Non vieni a trovarmi molto spesso, amato fratello.
– Sono molto occupato.
– Corre voce che tu sia piuttosto ozioso.
– Chiedi a tuo marito.
– Non sei certo venuto per il piacere di ammirarmi...
– A dire il vero, ho bisogno di un consiglio.
Dolente ne fu incantata: a Ramses non piaceva certo dover dire grazie ad
altri.
– Ti ascolto, e se il mio umore me lo consiglia, ti risponderò.
– Conosci una certa Iset?
– Descrivimela.
Il principe obbedì.
– La bella Iset! Una temibile seduttrice. Nonostante la sua giovane età,
non si contano i suoi pretendenti. C'è chi la considera la più bella donna di
Menfi.
– E i suoi genitori?
– Ricchi notabili, appartenenti a una famiglia introdotta a palazzo da
parecchie generazioni. Iset la bella ti ha preso nella sua rete?
– Mi ha invitato a un ricevimento.
– Non rischi certo di essere solo! Quella ragazza dà ogni sera una festa.
Provi nei suoi confronti...
– Mi ha provocato.
– Facendo lei la prima mossa? Non essere antiquato, amato fratello! Hai
fatto buona impressione alla bella Iset, ecco tutto!
– Non spetta a una fanciulla...