RAMSES

attaglie e di mettere a ferro e fuoco il Vicino Oriente; stando ai rapporti
degli ambasciatori e degli inviati incaricati di missioni all'estero, gli ittiti
avevano scelto la via della pace, rinunciando alla conquista dell'Egitto. Di
conseguenza, un personaggio come Ramses diveniva inutile se non nocivo.
Se si fosse ostinato nei suoi atteggiamenti da conquistatore, non sarebbe
stato opportuno eliminarlo?
Le tesi di Shenar fecero breccia negli animi; lo si giudicò ponderato e
realista. Forse che i fatti non gli davano ragione?
Nel corso di un viaggio nel Delta, durante il quale convinse due capi di
provincia a sostenerlo dopo la morte di Sethi, Shenar accolse Asha nella
lussuosa cabina del suo battello. Il suo cuoco aveva preparato un pasto
raffinato e il suo coppiere aveva scelto un vino bianco fruttato davvero
eccezionale.
Come al solito, il giovane diplomatico era di un'eleganza un tantino
eccentrica; la vivacità del suo sguardo a volte turbava, ma la sua voce
vellutata e la sua calma imperturbabile rassicuravano. Se Asha gli fosse
rimasto fedele dopo aver tradito Ramses, Shenar ne avrebbe fatto uno
splendido ministro degli Affari esteri.
Asha mangiò in punta di dita e a fior di labbra.
– Non trovi di tuo gusto questi cibi?
– Ti prego di scusarmi, ma sono preoccupato.
– Guai di carattere personale?
– Nessuno.
– Qualcuno ti mette i bastoni tra le ruote?
– Tutt'altro.
– Ramses... È Ramses! Ha scoperto la nostra collaborazione!
– Rassicurati, il nostro segreto è inviolato.
– Cos'è dunque che ti preoccupa?
– Gli ittiti.
– I rapporti che arrivano a corte sono quanto mai rassicuranti; il loro
bellicismo si è affievolito.
– Effettivamente, questa è la versione ufficiale.
– Che cosa le contesti?
– L'ingenuità. Sempre che i miei superiori non desiderino rassicurare
Sethi ed evitare di inquietarlo con previsioni pessimiste.
– Hai indizi precisi?
– Gli ittiti non sono bruti privi di intelligenza; dal momento che il
confronto armato non è stato a loro favore, fanno ricorso all'astuzia.