RAMSES

– Dove sono i tributi?
– Vieni con me.
Seguendo il capo, Ramses fu costretto a passare fra i suoi guerrieri. Il
viceré, persuaso che l'avrebbero ucciso o preso in ostaggio, si velò il volto.
Ma nulla accadde.
Il capo mostrò al reggente i sacchi pieni di polvere d'oro, le pelli di
pantera, le piume e le uova di struzzo, tanto apprezzate dalle famiglie
nobili.
– Se la parola data non viene rispettata, noi combatteremo, anche a costo
di morire. Nessuno può vivere in un mondo in cui si ignora la parola data.
– Non ci sarà nessuno scontro – replicò Ramses. – Come ti è stato
promesso, il grano ti sarà consegnato.
Shenar sarebbe stato ben lieto di accusare Ramses di debolezza nei
confronti dei nubiani in rivolta, ma il viceré gli sconsigliò di servirsi di
quell'argomento. Nel corso di un lungo abboccamento segreto tra i due, il
viceré parlò della crescente popolarità di cui godeva Ramses tra i soldati:
questi ammiravano il suo coraggio, il suo entusiasmo, la sua capacità di
prendere rapide decisioni. Con un simile capo, non temevano nessun
nemico, e tacciare Ramses di viltà era cosa che si sarebbe ritorta contro
Shenar.
Il figlio maggiore del Faraone si arrese alle argomentazioni
dell'interlocutore; non avere il controllo dell'esercito sarebbe stata certo
una limitazione, ma le forze armate avrebbero poi obbedito agli ordini del
nuovo signore delle Due Terre. In Egitto la forza bruta non bastava per
governare, mentre non doveva mancare l'assenso della corte e dei grandi
sacerdoti.
Ramses appariva sempre più come un guerriero intrepido e pericoloso.
Finché Sethi avesse impugnato le redini del potere, lui non avrebbe preso
nessuna iniziativa. Ma in seguito... Mosso dal desiderio di venire alle mani
con il nemico, non si sarebbe gettato in folli avventure in cui l'Egitto aveva
tutto da perdere?
Come non mancò di sottolineare Shenar, Sethi in persona aveva
concluso una tregua con gli ittiti, anziché gettarsi all'assalto del loro
territorio e della loro celebre fortezza di Qadesh. Ramses avrebbe mostrato
la stessa saggezza? I notabili detestavano la guerra: loro che vivevano nella
comodità e nella quiete diffidavano dei generali esaltati.
Il paese non aveva bisogno di un eroe capace di scatenare grandi