RAMSES

Gli esploratori erano stati precisi: nessun guerriero nubiano si celava nei
dintorni.
– Il capo di questo villaggio ha contestato la mia autorità – affermò il
viceré. – La risposta dev'essere folgorante, altrimenti la sedizione si
estenderà ad altre tribù. Attacchiamoli di sorpresa e sterminiamoli: sarà
una lezione per tutti i nubiani.
Una donna aveva scorto i soldati egiziani; lanciò un grido, i bambini
uscirono dall'acqua e corsero a rifugiarsi nelle capanne accanto alle loro
madri. Gli uomini si armarono di archi, frecce e lance e si raccolsero al
centro del villaggio.
– Guarda! – esclamò il viceré. – Non avevo ragione?
Venne avanti il capo: due lunghe piume di struzzo infilate nei capelli
crespi, un budriere rosso sul petto, avanzava con aria fiera. Nella destra,
impugnava una picca lunga due metri, ornata di nastri.
– Intende assalirci – avvertì il viceré. – I nostri arcieri dovrebbero
inchiodarlo a terra!
– Sono io a impartire gli ordini – gli ricordò Ramses. – Che nessuno
faccia gesti aggressivi.
– Ma... Cosa hai intenzione di fare?
Ramses si tolse elmo, corazza e schinieri; depose spada e pugnale e
scese il pendio roccioso.
– Maestà! – urlò il viceré. – Torna indietro, ti ucciderà.
Il reggente continuò a procedere con passo uguale, fissando il nubiano;
l'uomo, sulla sessantina, era magro, quasi scheletrico.
Quando l'uomo brandì la sua arma, Ramses pensò di essersi esposto
sconsideratamente a un rischio. Ma un capotribù nubiano poteva essere più
pericoloso di un toro selvaggio?
– Chi sei?
– Ramses, figlio di Sethi e reggente d'Egitto.
Il nubiano abbassò l'arma.
– Qui, il capo sono io.
– Lo sarai finché rispetterai la legge di Maat.
– A tradirla è stato il viceré, nostro protettore.
– Accusa grave.
– Io ho tenuto fede ai miei impegni, ma il viceré non ha rispettato la
parola data.
– Enumera le tue lamentele.
– Ci aveva promesso grano in cambio dei nostri tributi. Dov'è il grano?