RAMSES

affidarti una missione nel corso della quale tu mi rappresenterai.
La rivelazione non entusiasmò Ramses, il quale avrebbe preferito
prestare orecchio al padre ancora per molti anni.
– Un piccolo villaggio nubiano ha elevato proteste contro
l'amministrazione del viceré; i rapporti che mi sono giunti non sono chiari.
Recati laggiù, e prendi una decisione in nome del Faraone.
La Nubia era sempre incantevole, tanto da fare dimenticare a Ramses
che il suo non era un viaggio di piacere. Gli sembrava di non sentirsi più
addosso nessun peso; l'aria tiepida, il vento che smuoveva le splendide
palme dum, l'ocra del deserto e il rosso delle rocce gli riempivano l'anima
di leggerezza. Ebbe la tentazione di rimandare i soldati in Egitto e di
perdersi, solo, in quei paesaggi sublimi.
Ma il viceré di Nubia già gli si inchinava davanti, verboso e servile.
– I miei rapporti ti hanno illuminato?
– Sethi li ha giudicati confusi.
– Pure, la situazione è chiara! Quel villaggio si è ribellato e conviene
raderlo al suolo.
– Hai subito perdite?
– No, grazie alla mia prudenza. Aspettavo il tuo arrivo.
– Perché non sei intervenuto subito?
Il viceré prese a balbettare.
– Come sapere... Se sono molti, se...
– Portami sul posto.
– Ho fatto preparare una colazione e...
– Partiamo.
– Con questo caldo? Pensavo che sarebbe stata preferibile la fine della
giornata.
Il carro di Ramses partì.
Il piccolo villaggio nubiano sonnecchiava sulle rive del Nilo, all'ombra
di un palmeto; gli uomini mungevano le vacche, le donne preparavano il
pasto, dei bambini nudi facevano il bagno nel fiume. Alcuni cani scarni
dormivano ai piedi delle capanne.
I soldati egiziani si erano schierati sulle alture circostanti; la loro
superiorità numerica sembrava schiacciante.
– Dove sono i ribelli? – chiese Ramses al viceré.
– È questa gente qui... Non fidarti del loro atteggiamento pacifico.