RAMSES

soffriva di una grave malattia a lenta evoluzione; di lì a tre anni, quattro al
massimo, il trono sarebbe rimasto vacante.
Durante le mietiture, Sethi fece l'offerta del vino alla loro dea protettrice,
un cobra benefico la cui statua di basalto proteggeva i campi. I contadini si
radunarono attorno al re, la cui presenza era vista come una benedizione. Il
sovrano si compiaceva di incontrare quelle persone semplici che preferiva
a gran parte dei cortigiani.
Conclusa la cerimonia, si rese omaggio alla dea dell'abbondanza, al dio
del grano e al Faraone, il solo che desse loro modo di manifestarsi. Ramses
si rese conto della grande popolarità del padre; i notabili lo temevano, il
popolo lo amava.
Sethi e Ramses si sedettero in un palmeto presso un pozzo; una donna
portò loro uva, datteri e birra fresca. Il reggente ebbe la precisa sensazione
che il re si concedesse qualche istante di riposo lontano dalla corte e dagli
affari dello stato. E infatti socchiudeva gli occhi, il volto soffuso di una
luce dolce.
– Quando regnerai, Ramses, scruta l'anima degli uomini, cerca dignitari
forti e retti, capaci di pronunciare giudizi imparziali senza però tradire il
loro giuramento di obbedienza, mettili al posto giusto e fa che rispettino la
regola di Maat. Sii implacabile con i corrotti come con i corruttori.
– Regna a lungo, padre mio. Non abbiamo ancora celebrato il tuo
cinquantenario.
– Trentanni sul trono d'Egitto sarebbero necessari... Ma non ci arriverò.
– Ma tu sei solido come un blocco di granito.
– No, Ramses. La pietra è eterna, il nome di Faraone attraverserà le ere,
ma il mio corpo mortale scomparirà. E quel momento si avvicina.
Il reggente avvertì una dolorosa fitta al petto.
– Il paese ha troppo bisogno di te.
– Tu hai superato molte prove e sei maturato in fretta, ma sei solo
all'inizio della tua esistenza. Ricordati, nel corso degli anni, lo sguardo del
toro selvaggio: che esso ti ispiri e ti dia la forza di cui avrai bisogno.
– Al tuo fianco, tutto è così semplice... Perché il destino non dovrebbe
concederti ancora numerosi anni di regno?
– L'essenziale è prepararti.
– Credi che la corte mi accetterà?
– Dopo la mia scomparsa, molti invidiosi ti sbarreranno la strada e
scaveranno trappole sotto i tuoi piedi; allora, rimasto solo, dovrai