RAMSES

Ramses.
– Hai conosciuto Nefertari?
– È una donna deliziosa. Siamo amiche.
– E la tua posizione?
– Ramses avrà due mogli. A patto di essere amata da lui, accetto di non
divenire regina.
– Un atteggiamento nobile e commovente, ma piuttosto scomodo.
– Tu non puoi capire Ramses né coloro che lo amano.
– Invidio la buona sorte di mio fratello, ma dubito della tua felicità.
– Dargli un figlio che gli succederà non è la massima gloria?
– Mi pare che tu corra un po' troppo. Ramses non è ancora Faraone.
– Metteresti in discussione la scelta di Sethi?
– Certo che no... Ma l'avvenire è pieno di imprevisti. Nutro molta stima
per te, mia cara, tu lo sai, e Ramses si è mostrato di una crudeltà
imperdonabile nei tuoi confronti. La tua bellezza, la tua intelligenza e il
tuo nobile lignaggio ti destinavano a divenire la grande sposa reale.
– Quel sogno è svanito, e io preferisco la realtà.
– E io sono forse un sogno? Ciò che Ramses ti ha tolto, io te lo offrirei.
– Come osi dirlo a me che porto in grembo suo figlio?
– Rifletti, Iset. Rifletti bene.
Nonostante discreti tentativi di avvicinamento e allettanti proposte fatte
da intermediari, Shenar non era riuscito a subornare uno dei medici
personali di Sethi. Incorruttibili? No, prudenti. Temevano più Sethi che il
suo figlio maggiore. La salute del Faraone era un segreto di stato, e chi lo
avesse tradito sarebbe stato passibile di severa punizione.
Essendo inaccessibili i terapeuti, Shenar cambiò tattica. Essi
prescrivevano medicinali, e la loro preparazione era affidata ai laboratori
di un tempio. Restava da scoprire quale.
La ricerca richiese molta abilità, ma ebbe buon esito: le pozioni e le
pillole destinate a Sethi venivano preparate nel santuario di Sekhmet.
Corrompere il capo del laboratorio, un uomo anziano, vedovo e ricco,
presentava troppi rischi; interessante si rivelò invece l'indagine sui suoi
assistenti. Uno di loro, un quarantenne sposato a una donna più giovane, si
lamentava della scarsità del suo salario che non gli permetteva di
acquistare abiti, gioielli e unguenti in quantità sufficiente.
La preda sembrava facile, e tale si rivelò.
Sulla scorta dei rimedi prescritti a suo padre, Shenar concluse che Sethi