RAMSES

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Menelao era l'invitato d'onore alla maggior parte dei banchetti e delle
feste; Elena acconsentiva a mostrarsi al suo fianco e da tutti era ammirata e
lodata. I greci si erano mescolati alla popolazione, rispettavano le leggi del
paese e non facevano parlare di sé.
Un successo, questo, che venne ascritto a merito di Shenar, le cui
capacità diplomatiche furono apprezzate dalla corte; in tono sommesso
invece, si criticò l'atteggiamento del reggente, che non aveva fatto certo
mistero della sua ostilità verso il re di Lacedemone. Ramses mancava di
duttilità e metteva a soqquadro le convenienze: non era forse una prova
della sua inattitudine a regnare? Col passare delle settimane, Shenar
riconquistava il terreno perduto; la lunga assenza del fratello, rimasto ad
Abido, gli lasciava campo libero; certo, lui non portava il titolo di
reggente, ma non ne aveva forse la statura?
Sebbene nessuno osasse contestare la decisione di Sethi, alcuni
cortigiani si chiesero se per caso non si fosse sbagliato. Ramses aveva
molta più presenza fisica di Shenar, ma quella prestanza era sufficiente per
essere alla testa dello stato?
Per il momento, nessuna opposizione costituita, ma una sorda
contestazione che si sarebbe gonfiata e, al momento opportuno, sarebbe
servita a Shenar e ad altri come punto d'appoggio. Il figlio maggiore del re
aveva imparato la lezione: Ramses sarebbe stato un avversario temibile.
Per vincerlo, bisognava assalirlo contemporaneamente da diversi lati,
senza dargli modo di riprendere fiato. E Shenar si dedicava così alla sua
oscura opera con perseverante accanimento.
Una tappa essenziale del suo piano era stata raggiunta: due ufficiali greci
erano stati accolti tra le forze di sicurezza incaricate di proteggere il
palazzo reale. Altri mercenari reclutati in precedenza avrebbero fatto
amicizia con loro, e un po' alla volta avrebbero costituito una fazione
utilizzabile il giorno decisivo; poteva darsi persino che uno di loro fosse
assegnato alla guardia personale del reggente! Con l'appoggio di Menelao,
Shenar avrebbe mirato a quello scopo.
Da quando era giunto il re di Lacedemone, l'avvenire appariva roseo.