RAMSES

l'entusiasmo.
Un gatto bianco e nero uscì dalla casa e si immobilizzò a un metro dal
poeta; dopo una breve esitazione, gli balzò sulle ginocchia e prese a fare le
fusa.
– Un gatto, un limone e questo vino speziato! Non ho sbagliato
destinazione. L'Iliade sarà un capolavoro.
Shenar era fiero di Menelao: l'eroe greco, facendo buon viso a cattivo
gioco, aveva accettato di entrare in ballo. Allo scopo di accattivarsi le
simpatie del re e della casta sacerdotale, aveva offerto al tempio di Gurnah,
consacrato al ka del Faraone, delle anfore greche decorate a bande gialle e
fregi di fiori di loto nella parte inferiore: splendidi oggetti che erano stati
deposti nel tesoro del tempio.
I marinai e i soldati greci, consapevoli che la loro permanenza in Egitto
poteva essere lunga, se non definitiva, si insediarono alla periferia di
Menfi e si diedero ai commerci, barattando unguenti, profumi e gioielli
con prodotti alimentari. L'amministrazione li autorizzò ad aprire
bottegucce e piccoli laboratori dove diedero prova della loro abilità.
Gli ufficiali e i soldati scelti vennero integrati nell'esercito egiziano, per
essere impiegati in lavori di pubblica utilità come la manutenzione dei
canali o la riparazione delle dighe. La maggior parte si sarebbero sposati,
avrebbero avuto figli e si sarebbero costruiti una casa, in tal modo
integrandosi, almeno in apparenza, nella società egiziana. Né Sethi né
Ramses si preoccupavano della loro presenza, eppure un nuovo "cavallo di
Troia", molto più astuto del primo, stava venendo in essere.
Menelao aveva rivisto Elena in presenza della regina Tuya,
comportandosi con il rispetto che un marito doveva alla moglie; ormai, era
deciso a lasciare a lei l'iniziativa dei loro incontri e non l'avrebbe
minimamente importunata. Elena non credette affatto alla sua sincerità, ma
constatò che Menelao, belva prigioniera delle reti, smetteva di dibattersi.
Il re di Lacedemone prese un'altra iniziativa ancora più delicata: ridurre
l'animosità di Ramses. L'incontro ebbe carattere ufficiale e non provocò
oltraggi di sorta, né dall'una né dall'altra parte; ospite di rango, Menelao si
sarebbe inchinato alle esigenze della corte e avrebbe fatto del suo meglio
per mantenere i migliori rapporti possibili con il reggente. Nonostante la
freddezza di Ramses, veniva così evitato il rischio di un aperto conflitto;
Shenar e il suo amico greco avrebbero potuto continuare a tessere la loro
tela in perfetta tranquillità.