RAMSES

assicurarsi la stima delle migliori professioniste: lavori che le fecero
dimenticare Troia, Menelao e l'inevitabile strada del ritorno fino alla sera
in cui la portantina della regina Tuya non varcò la soglia dell'harem.
Elena corse a rifugiarsi nei propri appartamenti e si gettò in lacrime sul
letto: la presenza della grande sposa reale significava la fine di un periodo
di felicità quale non avrebbe mai più vissuto. Rimpianse di non avere il
coraggio di suicidarsi.
Con voce dolce, Nefertari la pregò di seguirla.
– La regina desidera vederti.
– Non mi muoverò di qui.
– A Tuya non piace aspettare.
Elena si rassegnò; una volta ancora, non era padrona del proprio destino.
La bravura dei carpentieri egiziani sbalordì Menelao; la voce secondo la
quale le navi del Faraone erano in grado di navigare per mesi sembrava
fondata, visto che il cantiere navale di Menfi aveva riparato e rafforzato i
battelli greci con straordinaria abilità. Il re di Lacedemone aveva visto
enormi chiatte in grado di sopportare il peso di interi obelischi, rapidi
velieri e vascelli da guerra che avrebbe preferito non affrontare. La forza di
dissuasione egiziana non era una frottola.
Scacciò quei tetri pensieri, preso dalla gioia di organizzare finalmente il
viaggio di ritorno. Quella tappa egiziana gli aveva dato modo di recuperare
l'abituale energia; i suoi soldati erano stati curati e ben nutriti, gli
equipaggi erano pronti a far vela.
Con passo marziale, Menelao si diresse verso il palazzo della grande
sposa reale dove risiedeva Elena da quando era tornata dall'harem di
Merur; fu accolto da Nefertari che lo condusse dalla sposa.
Elena, vestita all'egiziana con una tunica di lino con spalline, gli parve
poco meno che indecente; per fortuna, a nessun altro Paride sarebbe venuta
l'idea di rapirla! La morale dei Faraoni vietava prassi del genere, tanto più
che le donne si mostravano assai più indipendenti che in Grecia. Non
erano chiuse in ginecei, circolavano liberamente, a volto scoperto,
tenevano testa agli uomini, svolgevano alte funzioni: deplorevoli
costumanze che Menelao si sarebbe guardato bene dall'importare.
Quando il marito le si avvicinò, Elena non si alzò in piedi e continuò a
occuparsi del suo telaio.
– Sono io, Elena.
– Lo so.