RAMSES

Una sola persona poteva sbloccare la situazione e inviare un esercito di
soccorso nel deserto orientale, e Ameni si recò al palazzo della grande
sposa reale dove fu ricevuto da una giovane di stupefacente bellezza.
Sebbene diffidasse dell'altro sesso e dei suoi malefizi, il giovane scriba fu
colpito dal volto perfetto di Nefertari, dal fascino di uno sguardo profondo
e dalla dolcezza della voce.
– Vorrei vedere sua Maestà.
– In assenza del Faraone, la regina è molto occupata; potrei conoscere il
motivo della tua richiesta?
– Ti chiedo scusa, ma...
– Mi chiamo Nefertari; la regina mi ha nominata intendente della sua
casa. Ti prometto che le riferirò esattamente le tue parole.
Benché fosse una donna, sembrava sincera. Seccato dalla propria
debolezza, Ameni si lasciò sedurre.
– Quale segretario particolare e portasandali del reggente, ritengo
indispensabile inviare subito alla loro ricerca un corpo scelto.
Nefertari sorrise.
– Allontana le tue paure: la regina è informata.
– Informata... Ma non basta!
– Il Faraone non è in pericolo.
– Se così fosse, alla corte sarebbero arrivati messaggi!
– Non sono in grado di fornirti altre spiegazioni, ma abbi fiducia.
– Insisti con la regina, te ne supplico.
– La regina si preoccupa non meno di te della sorte di suo marito e di
suo figlio, puoi starne certo; se corressero dei rischi, prenderebbe
un'iniziativa.
Il percorso, compiuto in groppa a un asino vigoroso e rapido, fu un
supplizio, ma Ameni, che pure odiava spostarsi, doveva andare da Setau.
L'incantatore di serpenti abitava al limitare del deserto, lontano dal centro
di Menfi. Il sentiero di terra battuta, che passava lungo un canale di
irrigazione, pareva non finire più; per fortuna, certi rivieraschi avevano
udito parlare di Setau e della sua sposa nubiana e conoscevano il luogo
della sua dimora.
Ameni giunse alla meta con le reni a pezzi; in preda a una crisi di
starnuti causata dalla polvere, si sfregò gli occhi arrossati e doloranti.
Loto, intenta a preparare all'esterno una mistura il cui odore
abominevole offese le nari del giovane scriba, lo invitò a entrare. Al