RAMSES

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Tuya, la grande sposa reale, presiedeva la cerimonia di adozione delle
musiciste autorizzate a partecipare al culto di Hathor nel suo grande
tempio di Menfi. Le giovani, provenienti da tutte le province del paese,
erano state sottoposte a un severo esame, cantanti, danzatrici o suonatrici
che fossero.
Con i suoi grandi occhi severi e attenti, gli zigomi sporgenti, il naso
sottile e diritto, il mento piccolo e quasi quadrato, acconciata con una
parrucca a forma di spoglia di avvoltoio, simbolo della funzione materna,
Tuya aveva fatto una tale impressione sulle candidate che molte di loro
parevano aver perduto le proprie facoltà. La regina, che da giovane aveva
superato la stessa prova, non era propensa all'indulgenza: se si desiderava
servire la divinità, la padronanza di sé era la prima delle virtù.
La tecnica delle musiciste le sembrò piuttosto scarsa; si ripromise di
rimproverare i docenti degli harem che da qualche mese a quella parte
mostravano la tendenza a rilassarsi. L'unica giovane che faceva spicco nel
gruppo aveva un volto grave e raccolto, di sorprendente bellezza; quando
suonava il liuto, si concentrava con tanta intensità che il mondo esterno
svaniva.
Nei giardini del tempio, una colazione fu offerta alle candidate, fortunate
o sfortunate che fossero; queste piagnucolavano, quelle ridacchiavano
nervosamente. Giovanissime, sembravano ancora vicine all'infanzia. La
sola Nefertari, alla quale il collegio delle vecchie sacerdotesse aveva
deciso di affidare la direzione dell'orchestra femminile del santuario,
appariva serena, come se l'evento non la riguardasse.
La regina le si avvicinò.
– Sei stata splendida.
La giovane liutista si inchinò.
– Come ti chiami?
– Nefertari.
– Da dove vieni?
– Sono nata a Tebe e ho fatto gli studi all'harem di Merur.
– Non sembra che questo successo ti rallegri.