RAMSES

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– Ogni promessa è debito – dichiarò Setau.
– Sei tu, proprio tu?
Setau era cambiato. Malrasato, senza parrucca, con indosso una tunica di
pelle d'antilope con molte tasche, non somigliava più per nulla allo
studente accolto nella migliore scuola del paese. Se uno dei guardiani del
palazzo non l'avesse riconosciuto, sarebbe stato respinto senza troppi
riguardi.
– Cos'è successo?
– Io faccio il mio dovere e tengo fede alla parola data.
– Dove intendi condurmi?
– Lo vedrai... Sempre che la paura non faccia di te uno spergiuro.
Gli occhi di Ramses si accesero.
– Andiamo.
In groppa agli asini, attraversarono la città diretti a sud, ne uscirono,
procedettero lungo un canale, poi deviarono verso il deserto, in direzione
di un'antica necropoli. Era la prima volta che Ramses lasciava la valle per
entrare in un mondo inquietante, dove la legge degli uomini non aveva
corso.
– Questa notte, luna piena! – spiegò Setau con occhi bramosi. – Tutti i
serpenti saranno all'appuntamento.
Gli asini seguirono una pista che il principe non sarebbe stato in grado di
individuare. Con piede fermo e di buon passo, penetrarono nel cimitero
abbandonato.
Laggiù, l'azzurro del Nilo e il verde delle coltivazioni; qui, la sabbia
sterile a perdita d'occhio, il silenzio e il vento. Ramses comprese per
esperienza diretta perché gli addetti al tempio chiamassero il deserto "la
terra rossa di Seth", il dio dell'uragano e del fuoco cosmico. In quelle
solitudini, Seth aveva bruciato il suolo ma anche purificato gli esseri
umani dal tempo e dalla corruzione. Era stato grazie a lui che avevano
potuto costruire dimore di eternità in cui le mummie non andavano in
putrefazione.
Ramses respirò l'aria vivificante.