RAMSES

– Abbandonate il solito sito – ordinò Sethi. – Scavate invece verso
destra, e molto ampiamente. Il granito si mostrerà generoso per decine
d'anni.
Il capo delle cave scese di corsa la collina e, con un piccone, spaccò la
ganga nerastra che non lasciava presagire nulla di buono. Ma il Faraone
non si era sbagliato: apparve un granito di affascinante bellezza.
– Anche tu, Ramses, hai visto. Continua così, penetra sempre più a
fondo nel cuore della pietra e saprai.
In meno di un quarto d'ora, il miracolo compiuto dal Faraone fu
proclamato nelle cave, sui moli, nella città: significava che l'era dei grandi
lavori sarebbe continuata e che la prosperità di Assuan non sarebbe venuta
meno.
– Dunque non è Aper che ha scritto la lettera – concluse Ramses. – Chi
ha tentato di trarti in inganno?
– Non mi si è fatto venire qui per aprire una nuova cava – notò Sethi. –
Chi ha spedito la missiva non si aspettava questo risultato.
– E cosa s'aspettava?
Perplessi, il re e suo figlio scesero dalla collina seguendo lo stretto
sentiero tracciato sul pendio. Sethi procedeva in testa con passo sicuro.
Un rombo richiamò l'attenzione di Ramses.
Si volse nel momento in cui due sassi, balzando come gazzelle
impaurite, gli sfiorarono la gamba: erano l'avanguardia di un'aggressiva
grandinata di pietre che precedevano un enorme blocco di granito che
rotolava sul pendio a grande velocità.
Accecato da una nube di polvere, Ramses urlò:
– Padre, allontanati!
Arretrando, il giovane cadde.
Il pugno potente di Sethi lo sollevò e lo tolse dalla traiettoria. Il blocco
di granito continuò la sua folle corsa e si levarono delle grida. Cavatori e
tagliapietre avevano scorto un uomo che fuggiva.
– È quello là! È lui che ha fatto cadere il blocco! – gridò Aper.
L'inseguimento ebbe il via.
Aper fu il primo a raggiungere il fuggiasco e lo colpì con un violento
pugno sulla nuca per obbligarlo a fermarsi. Il capo delle cave aveva
valutato male la propria forza: fu un cadavere quello che presentò al
Faraone.
– Chi è? – chiese Sethi.
– Non lo so – rispose Aper. – Non lavorava qui.