RAMSES

dell'allarmante rapporto che gli era stato indirizzato e voleva che suo figlio
conoscesse quell'universo minerale da cui provenivano gli obelischi, i
colossi, le porte e le soglie dei templi e molti dei capolavori scolpiti nella
pietra dura di incomparabile splendore.
Nella missiva si parlava di un grave conflitto tra capisquadra, operai e
soldati incaricati di trasportare monoliti di parecchie tonnellate su enormi
chiatte attaccate l'una all'altra e appositamente costruite. E non erano gli
unici guai: ce n'era un altro, più grave ancora. Gli esperti ritenevano che la
cava principale fosse esaurita. A loro giudizio, restavano solo magri filoni
e vene troppo corte per ricavarne obelischi di buone dimensioni o
gigantesche statue.
Il messaggio era firmato da un tale Aper, capo delle cave, e non era stato
inoltrato per via gerarchica: il tecnico temeva infatti di incorrere nelle
sanzioni dei suoi superiori per aver rivelato la verità e si era pertanto
rivolto al re. La sua segreteria, ritenendo il tono della missiva ponderato e
realistico, gli aveva trasmesso il messaggio.
Ramses si sentiva a suo agio tra quelle rocce investite dal sole; percepì la
forza del materiale di eternità che gli scultori trasformavano in pietre
parlanti. L'immensa cava di Assuan costituiva uno dei basamenti su cui si
costruiva il paese fin dalla prima dinastia: incarnava la stabilità dell'opera
che attraversava le generazioni e vinceva il tempo.
Un'organizzazione rigorosa presiedeva allo sfruttamento del granito;
suddivisi in squadre, i tagliapietre individuavano i blocchi migliori, li
saggiavano e li affrontavano con rispetto. Dalla perfezione del loro lavoro
dipendeva la sopravvivenza dell'Egitto; dalle loro mani nascevano i templi
in cui risiedevano le forze di creazione e le statue in cui viveva l'anima dei
resuscitati.
Ogni Faraone si preoccupava delle cave e delle condizioni di vita di
coloro che vi lavoravano; i capisquadra furono felici di rivedere Sethi e di
salutare il reggente, la cui somiglianza con il padre era sempre più
manifesta. Lì, il nome di Shenar era ignoto.
Sethi fece convocare il capo delle cave.
Tarchiato, largo di spalle, testa quadrata, dita grosse, Aper si prosternò
davanti al re: aveva in serbo per lui biasimo o lode?
– Il cantiere mi sembra tranquillo.
– È tutto in ordine, Maestà.
– La tua lettera afferma il contrario.
– La mia lettera?