RAMSES

nascondeva una feroce ambizione. Diffidando del fratello maggiore, aveva
tentato di ingannarlo; ma l'episodio di Heliopolis rivelava il suo vero
intento. Shenar doveva cambiare tattica: lasciar fare al tempo sarebbe stato
un errore che l'avrebbe condannato allo scacco. Doveva dunque passare
all'offensiva e considerare Ramses un temibile concorrente; attaccarlo
dall'interno non sarebbe bastato. Strani pensieri attraversarono la mente di
Shenar, tanto strani da spaventarlo.
Il desiderio di rivincita ebbe la meglio: vivere come un suddito di
Ramses sarebbe stato intollerabile. Quali che fossero le conseguenze della
guerra occulta che avrebbe intrapreso, non si sarebbe tirato indietro.
Il battello con la grande vela bianca solcava il Nilo con sovrana
eleganza; il capitano conosceva ogni minimo capriccio del fiume e ne
approfittava abilmente. Shenar se ne stava nella sua cabina, al riparo dai
raggi del sole. Non solo temeva le ustioni, ma soprattutto desiderava
conservarsi la pelle bianca, per differenziarsi meglio dagli abbronzati
contadini.
Davanti a lui, intento a bere un succo di carruba, Asha.
– Nessuno ti ha visto salire a bordo, spero?
– Ho preso le mie precauzioni.
– Sei un uomo prudente.
– Soprattutto curioso... Perché impormi tante precauzioni?
– Quando studiavi al Kap, eri amico di Ramses.
– Suo condiscepolo.
– Da quando è stato nominato reggente, siete rimasti in contatto?
– Ramses ha caldeggiato la mia domanda di essere assegnato a
un'ambasciata dell'Asia.
– Ho contribuito, devi credermi, a consolidare la tua reputazione, anche
se il fatto di essere in disgrazia mi ha impedito quello che desideravo per
te.
– In disgrazia... Non è un termine eccessivo?
– Ramses mi odia e non si preoccupa affatto del benessere dell'Egitto. Il
suo unico obiettivo è il potere assoluto. Se nessuno gli impedirà di
arrivarci, entreremo in un periodo di calamità. Io ho il dovere di evitarlo e
molte persone ragionevoli mi aiuteranno.
Asha restò impassibile.
– Ho conosciuto a fondo Ramses – obiettò – e non mi è certo sembrato il
futuro tiranno di cui tu parli.