RAMSES

nascondeva i propri capelli ondulati sotto una parrucca di gran lusso; i suoi
sottili baffetti erano pettinati in maniera impeccabile e il suo viso fine
rispecchiava la nobiltà di una lunga ascendenza di notabili, alla quale era
fiero di appartenere.
Il giovane godeva di universale consenso; i diplomatici di carriera non
lesinavano elogi sul suo conto e ci si meravigliava che il Faraone non gli
avesse ancora affidato un incarico importante in un'ambasciata. Asha, il
cui umore restava sempre costante, non aveva avanzato nessuna protesta:
al corrente anche del più piccolo segreto dei corridoi del ministero degli
Affari esteri, sapeva che la sua ora sarebbe venuta.
Tuttavia, la visita del reggente lo sorprese; si sentì subito in colpa,
perché sarebbe spettato a lui recarsi da Ramses e inchinarglisi davanti.
– Accetta le mie scuse, reggente d'Egitto.
– Che senso avrebbero, tra amici?
– Sono venuto meno ai miei doveri.
– Sei soddisfatto del tuo lavoro?
– Più o meno. La vita sedentaria non mi appassiona.
– Dove vorresti andare?
– In Asia. Perché è là che domani si deciderà il destino del mondo; se
l'Egitto è male informato, rischia molto.
– La nostra diplomazia ti sembra inadeguata?
– Da quel che ne so, sì.
– Cosa proponi?
– Esplorare più ampiamente il terreno, comprendere meglio il modo di
pensare dei nostri alleati e dei nostri avversari, stendere un inventario delle
loro forze e delle loro debolezze, smettere di crederci invulnerabili.
– Temi gli ittiti?
– Sul loro conto circolano molte informazioni contraddittorie... Chi è
davvero al corrente dell'entità e dell'efficienza del loro esercito? Finora, un
conflitto diretto è stato evitato.
– Te ne rammarichi?
– Certo che no, ma devi ammettere che ci muoviamo a tentoni.
– Non sei felice qui a Menfi?
– Una famiglia ricca, una bella villa, una carriera sicura, due o tre
amanti... È questa la felicità? Parlo parecchie lingue, tra cui l'ittita, e allora
perché non utilizzare le mie doti?
– Posso aiutarti.
– In che modo?