RAMSES

soglia del tempio, Sethi e suo figlio offrirono mazzi di fiori alle barche
divine e versarono una libagione in loro onore; poi le barche vennero
coperte da un velo, in modo che i profani vedessero senza vedere.
In quel diciannovesimo giorno del secondo mese della stagione
dell'inondazione, una gran folla si era radunata nei pressi del tempio di
Karnak. Quando venne aperta la grande porta di legno dorato per lasciare
passare la processione guidata dal re e da suo figlio, ci fu un'esplosione di
gioia: gli dei erano presenti in terra e dunque l'anno sarebbe stato felice.
Due le processioni che si formarono: una avrebbe preso la via di terra,
seguendo il viale delle sfingi che portava da Karnak a Luxor, l'altra
sarebbe passata sul Nilo, dall'imbarcadero del primo tempio a quello del
secondo. Sul fiume, la barca reale attirava tutti gli sguardi; ricoperta
dell'oro dei deserti e di pietre preziose, splendeva sotto il sole. Sethi in
persona guidava la flottiglia, mentre Ramses seguiva la strada bordata di
sfingi protettrici.
Trombe, flauti, tamburelli, sistri e liuti accompagnavano acrobati e
danzatrici. Sulle rive del Nilo, dei mercanti vendevano cibarie appetitose e
birra fresca, oltre ai pezzi di pollo alla griglia, ai dolci e ai frutti.
Ramses tentò di astrarsi dal frastuono e di concentrarsi sul suo ruolo
rituale: condurre gli dei fino a Luxor, il tempio di rigenerazione del ka
regale. La processione fece tappa davanti a un certo numero di cappelle,
onde deporvi offerte, e, con sapiente lentezza, giunse alle porte di Luxor
contemporaneamente a Sethi.
Le barche delle divinità entrarono all'interno dell'edificio dove la folla
non era ammessa; mentre la festa continuava all'esterno, là dentro si
sarebbe preparata la rinascita delle forze nascoste da cui dipendevano tutte
le forme di fecondità. Per undici giorni, nel segreto del Santo dei Santi, le
tre barche si sarebbero ricaricate di nuova potenza.
Il clero femminile di Amon danzò, cantò e fece musica; le danzatrici,
dalla capigliatura abbondante e dai seni sodi, unte di ladano e profumate di
loto, la testa cinta di ciperi * odorosi, eseguirono lente figure di intenso
fascino.
Tra le suonatrici di liuto, Nefertari, che, restando un po' arretrata rispetto
alle sue colleghe, si concentrava sul proprio strumento e sembrava
disinteressarsi al mondo esterno. Possibile che una fanciulla così giovane
fosse tanto seria? Tentando di passare inosservata, Nefertari si metteva in
evidenza; Ramses ne cercò lo sguardo, ma gli occhi verdazzurri restarono
* Canne diffuse nell'antico Egitto.