RAMSES

nuova con maniche pieghettate. Richiamo la tua attenzione sulla sua
fragilità: dovrai tenerti ben diritto e non fare movimenti bruschi.
– Mi imponi ardue prove.
– Quando si è animati dall'energia di Seth, è roba da nulla.
Pacificate Canaan e la Siro-Palestina, sottomessi la Galilea e il Libano,
vinti i beduini e i nubiani, tenuti a distanza gli ittiti oltre l'Oronte, l'Egitto e
Tebe potevano dedicarsi alla festa senza preoccupazioni di sorta. Al nord
come al sud, il paese più potente della terra aveva soggiogato i demoni che
pensavano solo a impadronirsi delle sue ricchezze. In otto anni di regno,
Sethi si era imposto quale un grande Faraone che le generazioni future
avrebbero venerato.
Stando alle indiscrezioni, la dimora di eternità di Sethi nella Valle dei
Re sarebbe stata la più grande e la più bella mai costruita; a Karnak, dove
erano all'opera parecchi architetti, il Faraone in persona dirigeva un grande
cantiere e non si lesinavano elogi al tempio della riva occidentale, a
Gurnah, destinato a celebrare per l'eternità il culto del ka di Sethi, la sua
potenza spirituale.
I più restii dovevano ammettere che il sovrano aveva fatto bene a non
gettarsi in una rischiosa guerra contro gli ittiti, indirizzando le energie del
paese verso la costruzione dei santuari in pietra, ricettacoli della presenza
divina. Tuttavia, come faceva notare Shenar a interessati notabili, di quella
tregua non si era approfittato per sviluppare scambi commerciali, gli unici
capaci di eliminare le rivalità.
Numerosi erano i notabili che attendevano con impazienza l'assunzione
al trono del figlio maggiore del Faraone, perché era simile a loro;
l'austerità di Sethi e il suo gusto per la segretezza gli attiravano forti
inimicizie: erano più d'uno quelli che si ritenevano presi troppo poco in
considerazione. Con Shenar, il dialogo era più facile; affascinante,
piacevole, sapeva conciliarsi le buone grazie degli uni senza irritare gli
altri, promettendo a ciascuno ciò che desiderava sentirsi dire. Per lui, la
festa di Opet sarebbe stata una nuova occasione per estendere la propria
influenza, accattivandosi l'amicizia del sommo sacerdote di Amon e della
sua gerarchia.
Certo, la presenza di Ramses lo infastidiva; ma ciò che aveva temuto,
dopo l'incomprensibile rifiuto di Sethi di nominarlo viceré di Nubia, non si
era verificato. Il Faraone non aveva concesso nessun privilegio al suo
figlio minore il quale, al pari di tanti altri rampolli reali, si accontentava di