RAMSES

– Quand'è così, spiegati! Quand'è partito?
– Il re è venuto a cercarlo ieri mattina; Ramses è salito sul suo carro e si
sono diretti all'imbarcadero.
La Valle dei Re che i saggi chiamavano "la grande prateria", paradiso in
cui resuscitava l'anima luminosa dei Faraoni, era immersa in un silenzio
minerale. Dall'imbarcadero sulla riva occidentale di Tebe fino a quel sito
sacro, il cui accesso era vigilato giorno e notte, il Faraone e suo figlio
avevano seguito una strada serpeggiante tra alte falesie. A dominare la
valle si ergeva la Cima dalla sommità piramidale che ospitava la dea del
silenzio.
Ramses ne era come paralizzato.
Perché suo padre lo conduceva in quel luogo misterioso, dove soltanto il
Faraone regnante e gli artigiani incaricati di scavarne la dimora di eternità
erano autorizzati a mettere piede? A causa dei tesori accumulati nelle
tombe, gli arcieri della polizia avevano l'ordine di tirare a prima vista e
senza preventive ingiunzioni su ogni persona non identificata; il minimo
tentativo di furto, considerato un crimine che metteva in pericolo la
salvaguardia dell'intero paese, era passibile di pena di morte. Ma si parlava
anche della presenza di geni armati di coltelli che decapitavano gli
imprudenti incapaci di rispondere alle loro domande.
Certo, la presenza di Sethi era rassicurante; ma Ramses avrebbe preferito
dieci scontri con i nubiani al mettere piede in quel mondo temibile. La sua
forza e il suo coraggio non gli sarebbero serviti a niente; si sentiva
indifeso, facile preda delle potenze ignote contro le quali non sapeva
lottare.
Neppure un filo d'erba, neppure un uccello, neppure un insetto... La
Valle sembrava aver respinto ogni forma di vita a beneficio della pietra,
sola capace di testimoniare in permanenza della vittoria sulla morte. Più il
carro guidato da Sethi si addentrava, più le muraglie minacciose si
avvicinavano; il calore si faceva soffocante, la sensazione di uscire dal
mondo degli umani serrava la gola.
Apparve uno stretto passaggio, quasi una porta aperta nella roccia; di
qua e di là, soldati in armi. Il carro si fermò, Sethi e Ramses ne scesero. I
poliziotti si inchinarono; conoscevano il sovrano che a intervalli regolari
veniva a rendersi conto dell'andamento dei lavori della propria tomba,
dettando personalmente agli scultori i testi geroglifici che voleva fossero
incisi sulle pareti della sua ultima dimora.