RAMSES

– Un letto? Impossibile.
– Vieni a vedere con i tuoi occhi. Un capolavoro!
L'opinione del principe fu la stessa del suo segretario particolare: il
falegname era un artigiano d'eccezione.
– Lo portiamo in casa? – chiese Ameni.
– Nient'affatto! Non perderlo d'occhio.
Balzato in groppa al suo cavallo, Ramses corse al galoppo alla villa dei
genitori della bella Iset; dovette aspettare che la giovane donna avesse
terminato la sua toeletta, per comparirgli davanti fresca e graziosa, truccata
e profumata.
La sua bellezza emozionò Ramses.
– Eccomi pronta – gli disse lei sorridendo.
– Iset... Sei tu che hai fatto portare quel letto?
Lei lo abbracciò felice.
– Chi altri avrebbe osato?
Compiendo "il dono del letto", la bella Iset obbligava il principe a
fargliene un altro ancora più sontuoso, e questo non poteva essere che il
letto dei futuri sposi, uniti per la vita.
– Hai accettato il mio dono?
– No, l'ho lasciato fuori, in giardino.
– È un'offesa grave – mormorò lei carezzevole. – Perché rimandare ciò
che è ineluttabile?
– Ho bisogno di restare libero.
– Non ti credo.
– Ti piacerebbe vivere in Nubia?
– In Nubia... Che orrore!
– Eppure è questo il mio destino.
– Non accettarlo!
– Impossibile.
Lei si slacciò da Ramses e fuggì via.
Ramses era stato convocato, con molti altri notabili, ad ascoltare la
lettura delle nuove nomine decretate dal Faraone. La sala di udienza era
piena zeppa, gli anziani ostentavano una calma forse ingannevole, i più
giovani celavano a stento il proprio nervosismo. Molti temevano il
giudizio di Sethi che non ammetteva ritardi nell'esecuzione dei compiti che
affidava e si mostrava assai poco sensibile alle ampollose giustificazioni
degli incompetenti.