RAMSES

– Non lasciarti abbindolare da Shenar: se ti fa nominare viceré di Nubia,
è per sbarazzarsi di te. Le sue malefatte cadranno nell'oblio e avrà mano
libera in Egitto.
– Ne sono consapevole, Ameni, ma amo la Nubia. Verrai con me e
scoprirai un paese meraviglioso, lontano dagli intrighi e dalle meschinità
della corte.
Il segretario particolare del principe non replicò, persuaso che la
benevolenza di Shenar nascondesse una nuova trappola; finché fosse
rimasto a Menfi, non avrebbe rinunciato a perseguire la verità.
La sorella maggiore di Ramses, Dolente, giaceva languidamente sul
bordo dello specchio d'acqua in cui, nelle ore calde, amava bagnarsi prima
di farsi spalmare di oli e massaggiare. Da quando suo marito aveva avuto
la promozione, trascorreva le giornate in ozio e si sentiva sempre più
stanca. La pettinatrice, la manicurista, la pedicurista, l'intendente, il
cuoco... tutto contribuiva a sfinirla.
Malgrado le pomate prescritte dal medico, la sua pelle restava grassa;
vero è che avrebbe dovuto curarsi in maniera più coscienziosa, ma gli
obblighi mondani divoravano gran parte del suo tempo. Tenersi al corrente
dei mille e uno piccoli segreti della corte imponeva di essere presenti a
tutti i ricevimenti e le cerimonie che ritmavano l'esistenza dell'alta società
egiziana.
Da qualche settimana, Dolente era in preda all'inquietudine: gli intimi di
Shenar le svelavano meno segreti, come se diffidassero di lei, ragion per
cui aveva ritenuto indispensabile parlare con Ramses.
– Dal momento che avete fatto la pace – esordì Dolente – i tuoi
interventi non sono più trascurabili.
– Che ti aspetti da me?
– Quando Shenar sarà reggente, disporrà di notevoli poteri, e temo che
mi trascuri. Già comincia a tenermi alla larga e ben presto sarò meno di
una provinciale qualsiasi.
– Che ci posso fare io?
– Ricorda a Shenar la mia esistenza e l'importanza della mia rete di
contatti; in avvenire, gli tornerà utile.
– Mi riderà in faccia: per mio fratello maggiore, sono già viceré di Nubia
e lontano dall'Egitto.
– La vostra riconciliazione è stata dunque solo fittizia.
– Shenar ha scisso le nostre responsabilità.