RAMSES

– Non fare lo gnorri. Ti sei innamorato della Nubia, e l'unica carica che
desideri è quella di viceré. Posso aiutarti a ottenerla.
Una proposta che Ramses non si aspettava, e Shenar notò il suo
turbamento.
– Ritengo del tutto legittima la tua aspirazione – proseguì Shenar. – Se
tu occupassi quel posto, non ci sarebbero più tentativi di rivolta; renderesti
un servizio al paese e saresti felice.
Un sogno... Un sogno che Ramses aveva scacciato dalla propria mente.
Vivere laggiù, con il suo leone e il suo cane, percorrere ogni giorno le
distese immense e desertiche, essere in comunione con il Nilo, le rocce e la
sabbia dorata... No, troppo bello.
– Ti fai beffe di me, Shenar?
– Dimostrerò al re che sei fatto apposta per quell'incarico. Sethi ti ha
visto all'opera. Molte voci si uniranno alla mia e avrai partita vinta.
– Come vuoi.
Shenar si congratulò con il fratello.
In Nubia, Ramses non gli avrebbe più dato fastidio.
Asha si annoiava.
Nel giro di poche settimane aveva esaurito le soddisfazioni del lavoro
amministrativo affidatogli dalla gerarchia. Non si sentiva per niente
attratto dalla burocrazia e dagli archivi, ma solo dall'avventura sul campo.
Prendere contatti, prestare orecchio a persone di ogni condizione, scoprire
la menzogna, penetrare i piccoli e i grandi segreti, svelare ciò che si
tentava di nascondergli, questo sì che lo divertiva.
Doveva fare del tempo un suo alleato; chinando la schiena, in attesa
dell'incarico che gli avrebbe permesso di viaggiare per l'Asia e di afferrare
i meccanismi mentali dei nemici dell'Egitto, fece ricorso all'unica strategia
di cui un diplomatico poteva servirsi: bazzicare i corridoi.
Incontrò così uomini di grande esperienza, di poche parole e gelosi dei
propri segreti, e seppe ammansirli; senza nulla pretendere, educato, colto,
se ne guadagnò la fiducia e intavolò molteplici dialoghi, senza mai
importunare gli interlocutori. Poco alla volta venne a conoscenza del
contenuto di incartamenti confidenziali senza doverli consultare. Qualche
adulazione, complimenti ben azzeccati, domande pertinenti e un
linguaggio forbito gli accattivarono la stima degli alti funzionari del
ministero degli Affari esteri.
All'orecchio di Shenar giungevano solo echi positivi sul conto del