RAMSES

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Dapprima Guardiano arretrò, poi si avvicinò.
Peritoso, il cane giallo si spinse fino ad annusare il leoncino che
sgranava gli occhi di fronte a quell'animale insolito. Alla piccola belva
ancora indebolita venne voglia di giocare: balzò addosso a Guardiano,
schiacciandolo sotto il proprio peso. Il cane lanciò un guaito, riuscì a
liberarsi, ma non evitò un colpo di artiglio che gli dilaniò il treno
posteriore.
Ramses prese il leoncino per il collo, gli tenne un lungo predicozzo e
l'animale stette ad ascoltarlo con le orecchie ritte. Il principe medicò il
cane, la cui ferita era solo superficiale, e predispose un altro incontro tra i
due compagni. Guardiano, desideroso di una piccola rivincita, menò una
sorta di schiaffo al leoncino a cui Setau aveva dato il nome di
"Massacratore". Non aveva forse vinto il veleno di un serpente e l'ombra di
una morte certa? Quel nome gli avrebbe portato fortuna perché
corrispondeva alla sua formidabile potenza. Setau aveva detto, come se
pensasse ad alta voce: un elefante gigante, un leone mostruoso... Ramses
non tendeva per caso al grandioso e all'eccezionale, incapace di
interessarsi a ciò che era piccolo e miserevole?
Ben presto, il leoncino e il cane si resero conto della rispettiva forza:
Massacratore imparò a dominarsi, Guardiano a essere meno dispettoso.
Tra i due nacque un'amicizia incrollabile; giochi e folli corse li unirono
nella stessa gioia di vivere. Dopo i pasti, il cane si addormentava
appoggiato al fianco del leoncino.
A corte, le imprese di Ramses suscitarono grande scalpore. Un uomo
capace di addomesticare un elefante e un leone era dotato di un potere
magico che nessuno poteva sottovalutare; la bella Iset ne ricavò grande
fierezza e Shenar profonda amarezza. Come potevano i notabili mostrarsi
tanto ingenui? Ramses aveva avuto fortuna, ecco tutto; nessuno era in
grado di comunicare con bestie feroci. Ben presto, il leone sarebbe tornato
selvaggio e lo avrebbe fatto a pezzi.
Il figlio maggiore del re ritenne tuttavia opportuno mantenere ottimi
rapporti ufficiali con il fratello; dopo aver cantato le lodi di Sethi in una