RAMSES

– Estremamente pessimistica... Guarda bene: si vedono tre fori
corrispondenti ai due principali denti velenosi e a quello che cresce in
sostituzione di uno di essi, e l'impronta di altri ventisei non velenosi.
Dunque, un cobra. Se questo leoncino non fosse eccezionale, sarebbe già
morto.
– Eccezionale?
– Dà un'occhiata alle zampe: per una bestia così giovane, sono enormi.
Se questa belva continuasse a vivere, raggiungerebbe una taglia mostruosa.
– Cerca di salvarlo.
– La sua unica speranza è la stagione: d'inverno il veleno del cobra è
meno attivo.
Setau sminuzzò dentro del vino una radice del "legno di serpente", una
pianta proveniente dal deserto orientale, e fece bere la pozione al leoncino;
poi aggiunse dell'olio alle foglie finemente tritate dell'arbusto e ne spalmò
il corpo dell'animale per stimolare il funzionamento del cuore e aumentare
la capacità respiratoria.
Durante il viaggio, Ramses non lasciò un momento il leoncino, avvolto
in una fasciatura composta di sabbia del deserto mantenuta umida e foglie
di ricino. L'animale appariva sempre più immobile; nutrito di latte, si stava
indebolendo. Tuttavia gradiva le carezze del principe e gli rivolgeva
occhiate riconoscenti.
– Vivrai – gli promise Ramses – e saremo amici.