RAMSES

un lungo istante. Il piccolo negro urlava e gesticolava, tentando invano di
aprire la morsa. Quando il gigante lo posò a terra si credette in salvo, ma
ebbe appena il tempo di accennare a una fuga che un'enorme zampa gli
fracassò la testa. Senza fretta, l'elefante schiacciò l'uomo che lo aveva fatto
tanto soffrire.
Ramses si rivolse all'alto nubiano che non aveva fatto una piega; le
braccia conserte, si era limitato a osservare la scena.
– Sei il loro capo?
– Proprio così. Sei molto giovane, tu che ci hai sbaragliato in questo
modo.
– Il merito spetta al Faraone.
– Sicché, è venuto di persona... Ecco perché gli stregoni sostenevano che
non avremmo potuto vincere. Avrei dovuto prestare loro ascolto.
– Dove si nascondono le altre tribù in rivolta?
– Te lo dirò e andrò da loro per invitarli ad arrendersi. Il Faraone
risparmierà loro la vita?
– La decisione spetta a lui.
Sethi non diede tregua ai nemici: lo stesso giorno, assalì altri due
accampamenti. Gli uomini dell'uno e dell'altro non prestarono orecchio ai
consigli di moderazione del capo vinto. Gli scontri furono di breve durata
perché i nubiani si batterono in maniera disordinata; memori delle
predizioni degli stregoni, e visto apparire Sethi il cui sguardo ardeva come
fuoco, molti non lottarono con il solito ardore. Nelle loro menti, la guerra
era perduta in partenza.
All'alba del giorno dopo le altre tribù deposero le armi. Non era forse
con terrore che si parlava del figlio del re, signore di un elefante maschio
che aveva ucciso decine di negri? Nessuno avrebbe potuto resistere
all'esercito del Faraone.
Sethi fece cinquecento prigionieri, ai quali si aggiungevano
cinquantaquattro giovani, sessantasei fanciulle e quarantotto bambini che
sarebbero stati educati in Egitto per poi tornare in Nubia, portatori di un
cultura complementare alla loro, incentrata sulla pace con il potente vicino.
Il re si assicurò che il paese di Irem fosse stato completamente liberato e
che gli abitanti di quella ricca regione agricola avessero nuovamente
accesso ai pozzi di cui i ribelli si erano impadroniti. D'ora in poi, il viceré
di Kush avrebbe ispezionato ogni mese la regione onde evitare che si
verificassero nuovi disordini, e se i contadini avessero avuto rivendicazioni