RAMSES

– In quello stato?
– Sto bene, io...
Perduti i sensi, Ramses cadde tra le braccia di Setau che lo depose su
una stuoia accanto al fuoco e uscì dalla tenda. Sebbene si aspettasse di
incontrare il Faraone, restò impressionato dalla statura di Sethi.
– Grazie, Setau.
– A quel che dice Loto, è una droga molto leggera. Ramses si sveglierà
all'alba, fresco e riposato. Per quanto riguarda la sua missione, non temere:
Loto e io lo sostituiremo. E sarà Loto a guidarmi.
– Cosa desideri per te stesso?
– Proteggere tuo figlio dai suoi stessi eccessi.
Sethi si allontanò. Setau era fiero di sé: quanti esseri umani potevano
vantarsi di avere ricevuto i ringraziamenti del Faraone?
Un raggio di sole penetrato all'interno della tenda svegliò Ramses. Per
qualche istante, la sua mente restò ottenebrata; non sapeva più dov'era. Poi
fu folgorato dalla verità: Setau e la sua nubiana lo avevano drogato!
Furibondo, si precipitò fuori dalla tenda e piombò addosso a Setau,
seduto in posizione da scriba e intento a mangiare pesce secco.
– Piano, piano! È mancato poco che mi andasse di traverso.
– E tu, cosa mi hai fatto inghiottire?
– Una lezione di saggezza.
– Avevo una missione da compiere e tu me l'hai impedito.
– Abbraccia Loto e ringraziala: per merito suo conosciamo la posizione
del principale accampamento nemico.
– Ma... Loto è una di loro!
– I suoi familiari sono stati assassinati durante la distruzione del
villaggio.
– La credi sincera?
– Tu, l'entusiasta, stai diventando scettico? Sì, lo è, ed è per questo che
ha deciso di aiutarci. I rivoltosi non appartengono alla sua tribù e
diffondono la sciagura nella regione più prospera della Nubia. Invece di
lamentarti, lavati, mangia e vestiti da principe. Tuo padre ti aspetta.
Sulla scorta delle informazioni di Loto, l'esercito egiziano si mise in
marcia con in testa Ramses a cavallo dell'elefante. Durante le prime due
ore, il gigante si mostrò rilassato, quasi noncurante; cammin facendo si
nutriva di ramaglia.