RAMSES

Alto, le spalle larghe, la capigliatura abbondante, una barba che gli
coronava il mento, Mosè sembrava assai più vecchio dei suoi quindici
anni. Figlio di lavoratori ebrei stabilitisi in Egitto da parecchie generazioni,
era stato ammesso al Kap ancora giovanissimo grazie alle sue notevoli
capacità intellettuali. E siccome la sua forza fisica era pari a quella di
Ramses, i due ragazzi non avevano tardato ad affrontarsi in tutti i campi,
prima di concludere un patto di non aggressione e di far fronte comune
contro i loro insegnanti.
– Un vecchio guardiano voleva impedirmi di uscire, e siccome non mi
andava di accopparlo ho dovuto convincerlo della legittimità della mia
spedizione.
Si congratularono con lui e vuotarono una coppa che aveva il sapore
inimitabile del proibito.
– Diamo risposta all'unica domanda importante – pretese Ramses. –
Come procurarsi la vera potenza?
– Mediante la pratica dei geroglifici – rispose prontamente Ameni. – La
nostra lingua è quella degli dei, i saggi se ne sono serviti per trasmettere i
loro precetti. "Imita i tuoi antenati" sta scritto "perché hanno conosciuto la
vita prima di te. Il potere è dato dalla conoscenza, soltanto ciò che è scritto
è immortale."
– Insulsaggini da letterati – obiettò Setau.
Ameni si fece rosso in viso.
– Negheresti forse che lo scriba possiede il vero potere? Il contegno, la
buona educazione, il saper vivere, la precisione, la fedeltà alla parola data,
il rifiuto della disonestà e dell'invidia, la padronanza di sé, l'arte del
silenzio per meglio lasciare la preminenza alla scrittura: queste le qualità
che voglio sviluppare.
– Non bastano – replicò Asha. – Il potere supremo è quello della
diplomazia, ed è per questo che quanto prima andrò all'estero, per imparare
le lingue dei nostri alleati e dei nostri avversari, per capire il
funzionamento del commercio internazionale e quali sono le intenzioni
reali degli altri notabili, in modo da poterli manipolare.
– Tipica ambizione di un abitante della città che ha perduto ogni contatto
con la natura – deplorò Setau. – La città, ecco il pericolo che ci minaccia!
– Non ci parli del tuo modo di conquistare il potere – osservò Asha con
una punta di permalosità.
– C'è una sola strada, lungo la quale si mescolano incessantemente la
vita e la morte, la bellezza e l'orrore, il rimedio e il veleno: quella dei