RAMSES

– Sei soddisfatto?
– Impossibile non esserlo.
– Il re ha molto apprezzato il tuo lavoro.
– Mi auguro che la mia devozione possa sempre soddisfare Sua Maestà.
Shenar chiuse la porta dell'ufficio e parlò a voce bassa.
– Anch'io apprezzo molto il tuo lavoro. Grazie a te, Ramses s'è gettato a
capofitto nella trappola. Sogna soltanto di andare a combattere in Nubia!
Beninteso, prima di istigarlo ulteriormente ho cominciato col rifiutare le
sue richieste, poi un po' alla volta ho ceduto.
– La sua nomina è scontata?
– Il Faraone accetterà di portarlo con sé in Nubia per metterlo alla prova
al suo primo fatto d'armi. Ramses ignora che i nubiani sono temibili
guerrieri e che la rivolta in atto rischia di essere cruenta. Quella sua
escursione alle miniere di turchese gli ha messo il fuoco addosso, e si vede
già come un veterano. Da solo, non avrebbe mai concepito l'idea di farsi
arruolare. Non credi che lo abbiamo manovrato come si deve?
– Lo spero.
– E se adesso parlassimo di te, Asha? Non sono un ingrato, e tu dai
brillante prova delle tue doti di diplomatico. Ancora un po' di pazienza,
due o tre rapporti degni di nota e notati, e le promozioni arriveranno.
– La mia unica ambizione è di servire il mio paese.
– Anche la mia, beninteso. Ma una posizione elevata assicura maggiore
efficacia. L'Asia non ti interessa?
– Non è forse la sfera d'azione privilegiata della nostra diplomazia?
– L'Egitto ha bisogno di professionisti del tuo valore. Formati, impara,
ascolta, siimi fedele e non avrai da pentirtene.
Asha abbozzò un inchino.
Il popolo dell'Egitto non amava le guerre, ma la partenza di Sethi per la
Nubia non destò preoccupazioni: come avrebbero potuto le tribù negre
resistere a un esercito potente e ben organizzato? La spedizione somigliava
più a un'operazione di polizia che a un vero e proprio conflitto. Duramente
castigati, i ribelli non avrebbero rialzato tanto presto la cresta, e la Nubia
sarebbe tornata a essere una provincia pacifica.
Grazie all'allarmistico rapporto di Asha, Shenar sapeva invece che gli
egiziani si sarebbero scontrati con una forte resistenza. Ramses avrebbe
tentato di dar prova di valore, con l'incoscienza della gioventù; in passato,
le frecce e le asce nubiane avevano messo fine all'esistenza di soldati