RAMSES

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Gli ex allievi del Kap trascorsero un'allegra serata: danzatrici, vino,
carne, dolci... Qualcosa di molto simile alla perfezione, insomma; Setau
raccontò storie di serpenti e svelò il suo modo di sedurre le belle
salvandole da un rettile che aveva lui stesso introdotto nelle loro stanze:
comportamento che riteneva un pochino immorale, ma che gli evitava
interminabili preliminari.
Ciascuno parlò del proprio futuro: Ramses era destinato all'esercito,
Ameni alla carriera di scriba, Asha a quella di diplomatico, Mosè si
sarebbe occupato di lavori pubblici e Setau delle sue care creature
striscianti. Quando si sarebbero rivisti, felici e vincitori?
Setau fu il primo a congedarsi e se ne andò in compagnia di una
danzatrice nubiana dalle occhiate assassine; Mosè doveva dormire qualche
ora prima di partire per Karnak, dove Sethi progettava un enorme cantiere.
Ameni, che non era abituato a bere, si addormentò su molli cuscini. La
notte era profumata.
– Strano – disse Asha a Ramses. – La città sembra così pacifica.
– E perché non dovrebbe esserlo?
– I miei viaggi in Asia e in Nubia mi hanno reso meno sprovveduto.
Viviamo in una falsa sicurezza. A nord come a sud, popoli più o meno
temibili pensano solo a come impadronirsi delle nostre ricchezze.
– A nord, gli ittiti... Ma a sud?
– Dimentichi forse i nubiani?
– Sono sottomessi ormai da tanto tempo!
– Lo credevo anch'io, prima di andare laggiù a svolgere una missione
esplorativa. Le lingue si sono sciolte, ho udito discorsi meno ufficiali e mi
sono avveduto di un'altra realtà, ben diversa da quella che viene dipinta a
corte.
– Ti trovo assai enigmatico.
Sottile, elegante, Asha non sembrava fatto per lunghi viaggi in contrade
inospitali. Pure, non si scomponeva affatto, non protestava, esibiva una
tranquillità e un'imperturbabilità incrollabili. La sua forza interiore e la sua
duttilità mentale sorprendevano coloro che lo sottovalutavano. E in quel