RAMSES

accolti nel Kap, "il luogo chiuso, protetto e fecondo", suscitava molte
invidie, ma coloro che vi stavano dalla più tenera infanzia, come Ramses,
avevano come unico desiderio quello di evaderne!
Vestito con una tunica a maniche corte di mediocre qualità, che lo
faceva somigliare a un passante qualsiasi, Ramses raggiunse la famosa
casa della birra del quartiere della scuola di medicina, dove i futuri
terapeuti amavano darsi buon tempo dopo le dure giornate di studio.
Siccome Guardiano non dava segno di volerlo abbandonare, il principe
non lo respinse ed entrò con lui nel locale vietato ai "bambini del Kap".
Ma Ramses non era più un bambino ed era riuscito a evadere dalla sua
prigione dorata.
Nella grande sala della casa della birra dai muri tirati a calce, stuoie e
sgabelli accoglievano allegri avventori amanti della birra forte, del vino e
del liquore di palma. Il gestore esibiva volentieri le sue anfore provenienti
dal Delta, dalle oasi o dalla Grecia e vantava la bontà delle sue bevande.
Ramses scelse un angolo tranquillo, da cui poteva tener d'occhio la porta
d'entrata.
– Cosa desideri? – chiese un servitore.
– Niente, per il momento.
– Gli sconosciuti pagano in anticipo.
Il principe gli porse un braccialetto di cornalina.
– Ti basta?
Il servitore esaminò l'oggetto.
– Va bene. Vino o birra?
– La miglior birra che hai.
– Quante coppe?
– Ancora non lo so.
– Ti porto la giara... Quando avrai deciso, arriveranno le coppe.
Ramses si rese conto che ignorava il valore delle mercanzie; certo
quell'uomo lo derubava. Non c'erano dubbi: era giunto il momento di
uscire da quella sua grande scuola, troppo ben isolata dal mondo esterno.
Con Guardiano ai piedi, il principe stette a fissare l'ingresso della casa
della birra. Chi, tra i suoi compagni di studi, avrebbe osato l'avventura?
Fece scommesse tra sé, cancellò mentalmente i più ignavi e i più carrieristi
e si limitò a tre nomi, quelli di coloro che non sarebbero arretrati davanti al
pericolo.
Sorrise quando Setau varcò la soglia del locale.
Tarchiato, virile, tutto muscoli, pelle olivastra, capelli neri, testa