RAMSES

insegnare ai fabbricanti di gioielli il metodo di taglio delle turchesi. Sicché
il superiore, al momento della nomina di Mosè a intendente, aveva pensato
di proporgli quell'esperto come membro del gruppo diretto dall'ebreo.
Con ogni evidenza, il notabile era stato tratto in inganno. Il palafreniere
e il conducente morti: la pista che portava all'organizzatore del complotto
terminava lì.
Per oltre due ore, Ramses aveva tirato con l'arco, colpendo bersaglio su
bersaglio. Si costringeva a mettere la propria rabbia al servizio della
concentrazione, a raccogliere le proprie energie invece di disperderle.
Quando i muscoli cominciarono a fargli male, si lanciò in una lunga corsa
solitaria per i giardini e i verzieri dell'harem. Troppi erano i pensieri
confusi che gli si mescolavano nella testa, e quando la pazza scimmia della
mente si agitava in quel modo, soltanto l'attività sfrenata del fisico la
faceva tacere.
Il principe ignorava la fatica. La sua balia, che l'aveva allattato per oltre
tre anni, mai aveva nutrito un bambino così robusto; nessuna malattia lo
aveva colpito, sopportava freddo e canicola con la stessa indifferenza,
dormiva a volontà, mangiava con feroce appetito. Fin dal decimo anno di
età aveva preso forma una struttura atletica che l'esercizio quotidiano
aveva ulteriormente plasmato.
Mentre attraversava un viale di tamarindi, Ramses ebbe l'impressione di
udire un canto che non usciva dalla gola di un uccello. Si fermò e tese
l'orecchio.
Era una voce femminile, ed era incantevole; in silenzio, si avvicinò, e la
vide.
All'ombra di un salice, Nefertari ripeteva una melodia accompagnandosi
con un liuto venuto dall'Asia. La sua voce dolce, fruttata, si univa alla
brezza che danzava tra le foglie dell'albero. A sinistra della giovane donna,
una tavoletta da scriba coperta di cifre e figure geometriche.
La bellezza della fanciulla era quasi irreale, e per un istante Ramses si
chiese se per caso non stesse sognando.
– Avvicinati... Non avrai mica paura della musica?
Il principe scostò le fronde dell'arbusto dietro il quale si celava.
– Perché ti nascondevi?
– Ecco, perché...
Non riuscì a fornire nessuna spiegazione, e la sua confusione la fece
sorridere.