RAMSES

pietra azzurra che affiorava su uno dei margini del pianoro. Pregò Hathor
di dissipare le tenebre in cui si dibatteva, privo di peso quanto un fuscello
di paglia.
Suo padre seguiva un piano preciso, ma quale? Ramses aveva cessato di
credere nel proprio avvenire di monarca; ma allora perché Sethi, ritenuto
avaro di confidenze, lo gratificava di un insegnamento simile? Forse Mosè
sarebbe stato in grado di penetrare meglio le intenzioni del sovrano, ma il
principe intendeva lottare da solo, da solo tracciare la propria strada.
Poco prima dell'alba, un'ombra sbucò dalla galleria principale. Senza la
luce della luna morente, Ramses l'avrebbe scambiata per l'apparizione di
un demone desideroso di infilarsi in un'altra tana. Ma il demone aveva
forma umana e si serrava al petto qualcosa.
– Chi sei?
L'uomo restò immobile per un istante, volse il capo in direzione del
principe, poi corse verso la parte più accidentata del pianoro, dove i
minatori avevano costruito solamente una baracca.
Ramses si gettò all'inseguimento del fuggiasco.
– Fermati!
L'uomo accelerò, e Ramses fece lo stesso, guadagnando terreno.
Raggiunse quello strano tipo prima che questi si gettasse lungo un ripido
pendio.
Il principe con un balzo lo afferrò per le gambe; il ladro cadde senza
mollare il suo fardello, con la sinistra prese una pietra e tentò di spaccare il
cranio del suo assalitore. Con una gomitata alla gola, Ramses lo lasciò
senza fiato. L'uomo riuscì tuttavia ad alzarsi, ma perdette l'equilibrio e
cadde all'indietro.
Un grido di dolore, un altro, poi il rumore di un corpo che precipitava di
masso in masso, per restare immobile ai piedi del pendio.
Quando Ramses lo raggiunse, il fuggiasco era morto; stringeva ancora al
petto un sacco pieno di turchesi.
Quel ladro non era affatto uno sconosciuto: era il conducente del carro
che, durante la caccia nel deserto, aveva condotto Ramses verso la trappola
destinata a costargli la vita.